고생물학자들은 앙골라 공화국에서 발견된 화석화된 뼈에서 익룡의 새로운 속과 종을 확인했습니다.
익룡은 운동 비행을 개발한 최초의 척추동물이었습니다. 이 생물들은 2억 1천만 년에서 6천 5백만 년 전 사이에 조류가 아닌 공룡과 동시에 살았습니다.
자이언트 아즈다르키드(Azhdarchids)와 같은 일부 익룡은 날개 길이가 최대 12미터이고 높이가 현대 기린과 비슷한 지구 역사상 가장 큰 비행 동물이었습니다.
새로 발견된 익룡의 날개 길이는 최대 4.8m였습니다.
에파파텔로 오티코콜로(Epapatelo otyikokolo)라는 이름의 이 동물은 7,160만 년에서 7,140만 년 전 백악기 마스트리흐트 시대(Maastrichtian epoch) 동안 현재의 아프리카 국가인 앙골라에 살았습니다.
Musée Lourinhao의 고생물학자인 Alexandra Fernandez는 아프리카에서 익룡의 발견은 상대적으로 드물며, 대륙의 화석이 주로 북부 국가에서 발생하고 흩어져 있는 발견이 더 남쪽에서 발생한다고 말합니다.
이 분포는 희박한 필드 샘플링과 사하라 사막 이남 아프리카 전역의 중생대 노두의 잠재적인 접근 불가능성 때문일 수 있습니다.
또한, 지금까지 아프리카에서 발견된 것은 대부분이 단일 뼈의 형태입니다. 대부분의 지역이 백악기 시대이고 일부 쥐라기 유적지도 있습니다.
연구자에 따르면 Epapatelo otyikokolo는 익룡의 Pteranodontia 가족에 속합니다.
후기 백악기 익룡은 사하라 사막 이남의 아프리카와 남반구 전역에서 드물다.
여러 에파파텔로 오티코콜로(Epapatelo otyikokolo)와 다른 익룡의 화석이 앙골라 나미브(Namib) 주의 벤티아바(Bentiaba) 코뮌 근처의 무쿠이오 지층(Mucuio Formation) 상부에서 발견되었습니다.
남아프리카 공화국의 서해안에 위치한 앙골라 공화국은 건조한 나미브 사막 지역의 본거지이며 화석 노두로 가득 차 있다고 과학자들은 말합니다.
후기 Maastrichtian에 의해 앙골라의 현대 해안선은 이미 형성되었고 아프리카는 본질적으로 다른 육지와 격리되었습니다.
Mucuio 지층의 화석 집합은 앙골라 익룡의 고생물학적 다양성에 대한 첫 번째 통찰력을 제공하여 백악기 상부 곤드와난 생태계에 대한 추가 통찰력을 제공합니다.
우리는 앙골라 익룡이 먹이를 먹으면서 바다로 잠수했다고 가정하고, 가넷과 브라운 펠리컨(잠수하여 먹이를 찾는 종)과 같은 현대의 바닷새가 하는 것과 거의 같은 방식으로 잠수했다고 저자들은 말합니다.
테이포노믹 증거와 1차 소비자의 풍부함 외에도 익룡 유해의 분포는 먹이를 위해 잠수하는 익룡을 포함하여 백악기 아프리카 해안을 따라 다양한 군집을 지원하는 풍부한 용승 지역을 대표하는 것으로 벤티아바의 해석과 일치합니다.
이 광대한 지역에 대한 추가 현장 조사와 표본 추출은 확실히 전 세계적으로 특히 아프리카에서 Lower Maastrichtian의 고생물 다양성에 대한 훨씬 더 많은 정보를 제공할 것입니다.
Epapatelo otyikokolo의 발견은 Diversity 잡지의 기사에 보고되었습니다.
2022-10-27 16:28:09
작가: Vitalii Babkin