NASAの今後のSPHERExミッションは、ジェイムズウェッブ宇宙望遠鏡にいくらか似ています。しかし、2つの天文台は、宇宙を研究するために完全に異なるアプローチを取ります。
SPHERExミッションは、6か月ごとに空全体をスキャンし、これまでにない宇宙の地図を作成できるようになります。予定されている打ち上げは2025年4月までに行われます。 SPHERExは、ビッグバン後の最初の1秒間に何が起こったか、銀河がどのように形成および進化するか、そして生命の形成に重要な分子の豊富さを調査します。
これらの目標を達成するには高度な技術が必要であり、今月、NASAは天文台のすべてのコンポーネントの最終計画を承認しました。
私たちはコンピューターモデルでの作業から実際のハードウェアでの作業に移行しています」と、ミッションを率いるNASAのジェット推進研究所のSPHERExプロジェクトマネージャーであるAllenFarrington氏は述べています。現在の形の宇宙船の設計が確認されました。細部に至るまで実現可能であることを示しました。これで、実際に構築を開始できます。
宇宙に関する重要な質問に答えるために、科学者はさまざまな方法で空を見る必要があります。ハッブル宇宙望遠鏡などの多くの望遠鏡は、個々の星、銀河、またはその他の宇宙物体に焦点を合わせ、それらを詳細に研究するように設計されています。
しかし、SPHEREx（宇宙の歴史、再電離の時代、氷の探検家のための分光光度計の略）は、空の広い領域をすばやく観測し、短時間で多くの物体を調査する別のクラスの宇宙望遠鏡に属しています。
SPHERExは、6か月ごとに空の99％以上をスキャンします。対照的に、ハッブルは30年以上の運用で空の約0.1％を観測しました。 SPHERExなどの調査望遠鏡は、対象の天文台と同じレベルの詳細でオブジェクトを見ることができませんが、宇宙におけるこれらのオブジェクトの典型的な特性に関する質問に答えることはできます。
たとえば、最近発売されたジェイムズウェッブ宇宙望遠鏡は、サイズ、温度、気象パターン、および組成を測定することにより、個々の太陽系外惑星（太陽系外の惑星）をターゲットにします。しかし、私たちが知っているように、太陽系外惑星は、平均して、生命に有利な環境で形成されますか？
科学者はSPHERExを使用して、新しい星とその惑星系が生まれる銀河雲の氷塵粒子に含まれる水などの生命維持物質の量を測定します。天文学者は、地球の生命の起源に不可欠であると考えられている地球の海の水は、もともとそのような星間物質から来たと信じています。
SPHERExとWebbは、空を研究するアプローチだけでなく、物理的パラメーターも異なります。ジェイムズウェッブは、宇宙に飛ぶ史上最大の望遠鏡であり、直径6.5メートルのメインミラーを備えており、これまでの宇宙望遠鏡の中で最高の解像度の画像を生成します。天文台は、テニスコートほどの大きさの日焼け止めで、敏感な器具をまばゆいばかりの日光から守ります。一方、SPHERExには、8インチのメインミラーと、直径わずか3.2メートルのサンバイザーがあります。
しかし、両方の天文台は赤外線を収集します-人間の目で知覚される範囲を超える波長。赤外線放射は、暖かい物体から放射されるため、暗視ゴーグルで使用されるため、熱放射と呼ばれることもあります。
両方の望遠鏡は、プリズムが太陽光をその構成要素の色に分解するのと同じように、分光法と呼ばれる技術を使用して赤外光を個々の波長または色に分解します。分光法では、個々の化学元素が特定の波長の光を吸収および放出するため、2つの望遠鏡で物体が何でできているかを明らかにできます。
一般的な質問に答えるには、SPHERExチームはまず、天文台に搭載されている機器が宇宙で機能できるかどうか、すべてのコンポーネントを組み合わせてシステムとして機能できるかどうかなど、より実用的な質問に答える必要がありました。
先月、チームの最終計画はNASAによって承認されました。これは、NASAが重要な設計レビュー（CDR）と呼んでいる動きです。これは、ミッションの立ち上げに向けた主要なマイルストーンを示しています。
2022-03-25 16:22:55
著者: Vitalii Babkin