Une nouvelle analyse des données du vaisseau spatial NASA MESSENGER (MERcury Surface, Space Environment, GEochemistry, and Ranging) prouve que malgré ces différences significatives, un courant annulaire bifurqué, un champ de particules chargées en forme de beignet, peut se former dans la magnétosphère de Mercure et d'autres planètes dans la direction transversale, qui peuvent déclencher des orages magnétiques avec un vent solaire fort.
La magnétosphère de Mercure a été découverte par le vaisseau spatial Mariner 10 dans les années 1970. La planète a son propre champ dipolaire décalé vers le nord et un petit moment magnétique.
Des observations récentes de MESSENGER ont confirmé que la magnétosphère de Mercure ressemble à celle de la Terre sous de nombreux aspects, tels que les structures magnétosphériques (par exemple la queue magnétosphérique, le manteau plasmique et la cuspide polaire), la dynamique magnétosphérique et les structures magnétiques (par exemple les fronts de dipolarisation et les filaments magnétiques).
Cependant, aucune mesure in situ n'a démontré directement l'existence du courant annulaire de Mercure - un courant électrique magnétosphérique transporté principalement par des ions piégés dans la magnétosphère planétaire -.
La confirmation des tempêtes géomagnétiques sur Mercure est le résultat de recherches rendues possibles par une heureuse coïncidence - une série d'éjections de masse coronale du Soleil du 8 au 18 avril 2015 et la mort de la sonde spatiale MESSENGER de la NASA à la surface de la planète le 30 avril 2015, à la fin prévue de sa mission.
Une éjection de masse coronale le 14 avril 2015 a comprimé le courant annulaire de Mercure du côté faisant face au Soleil et a augmenté l'énergie du courant.
Une analyse des données de MESSENGER a révélé la présence d'une amplification du courant de boucle nécessaire au déclenchement des orages magnétiques.
Une augmentation soudaine du courant annulaire provoque la phase principale d'un orage magnétique, disent les scientifiques. Mais cela ne signifie pas que Mercure a des aurores comme celles de la Terre.
Sur Terre, les tempêtes provoquent des aurores lorsque les particules du vent solaire interagissent avec les particules de l'atmosphère. Cependant, sur Mercure, les particules du vent solaire n'entrent pas en collision avec l'atmosphère.
Au lieu de cela, ils atteignent la surface sans encombre et ne peuvent donc être vus qu'avec des rayons X et des rayons gamma.
Les résultats de l'étude montrent que les orages magnétiques sont potentiellement une caractéristique commune des planètes magnétisées.
Nos résultats de MESSENGER fournissent un autre aperçu passionnant de la place de Mercure dans l'évolution du système solaire après la découverte de son propre champ magnétique planétaire, disent les auteurs.
Les résultats sont publiés dans deux articles dans la revue Science China Technological Sciences et dans la revue Nature Communications.
2022-04-04 16:22:14
Auteur: Vitalii Babkin