Le temps existe-t-il ? La réponse à cette question peut sembler évidente : bien sûr qu'elle existe. Regardez simplement le calendrier ou l'horloge.
Mais le développement de la physique suggère que la non-existence du temps est une possibilité ouverte, et nous devons la prendre au sérieux.
Comment est-ce possible et qu'est-ce que cela signifie? Cela prendra du temps à expliquer, mais même si le temps n'existe pas, notre vie continuera comme d'habitude.
Crise en physique
Physique en crise. Depuis un siècle environ, les scientifiques expliquent l'univers en termes de deux théories physiques extrêmement réussies : la relativité générale et la mécanique quantique.
La mécanique quantique décrit comment tout fonctionne dans un monde incroyablement petit de particules et leurs interactions. La relativité générale décrit la vue d'ensemble de la gravité et la façon dont les objets se déplacent.
Les deux théories fonctionnent très bien par elles-mêmes, mais on pense qu'elles se contredisent. Bien que la nature exacte du conflit soit discutable, les chercheurs conviennent généralement que les deux théories doivent être remplacées par une nouvelle théorie plus générale.
Les physiciens veulent créer une théorie de la gravité quantique qui remplacera la relativité générale et la mécanique quantique, tout en enregistrant leur succès exceptionnel. Une telle théorie expliquerait comment l'image globale de la gravité fonctionne à une échelle de particules miniature.
Le temps en gravité quantique
Il s'avère que créer une théorie de la gravité quantique est extrêmement difficile.
Une tentative pour surmonter le conflit entre les deux théories est la théorie des cordes. La théorie des cordes remplace les particules par des cordes vibrant dans 11 dimensions.
Cependant, la théorie des cordes se heurte à une autre difficulté. Les théories des cordes offrent un certain nombre de modèles qui décrivent l'univers globalement similaires au nôtre, et en fait, elles ne font aucune prédiction claire qui puisse être testée expérimentalement pour savoir quel modèle est correct.
Dans les années 1980 et 1990, de nombreux physiciens ont perdu leurs illusions face à la théorie des cordes et ont proposé un certain nombre de nouvelles approches mathématiques de la gravité quantique.
L'un des plus connus d'entre eux est la gravitation quantique en boucle, qui suggère que le tissu de l'espace et du temps est constitué d'un réseau de très petits fragments discrets, ou boucles.
L'un des grands aspects de la gravitation quantique à boucle est qu'elle élimine complètement le temps.
La gravitation quantique à boucles n'est pas la seule à abolir le temps : un certain nombre d'autres approches semblent également abolir le temps en tant qu'aspect fondamental de la réalité.
Moment de l'événement
Nous savons donc que nous avons besoin d'une nouvelle théorie physique pour expliquer l'univers, et qu'il n'y a peut-être pas de temps dans cette théorie.
Supposons qu'une telle théorie s'avère exacte. S'ensuit-il que le temps n'existe pas ? C'est une question difficile, et la réponse dépend de ce que nous entendons par l'existence du temps.
Les théories de la physique n'incluent aucune table, chaise ou personne, et pourtant nous acceptons toujours que les tables, les chaises et les personnes existent.
Pourquoi? Parce que nous supposons que de telles choses existent à un niveau supérieur au niveau décrit par la physique.
Nous disons, par exemple, que les tables découlent de la physique sous-jacente des particules présentes dans tout l'univers.
Mais alors que nous avons une assez bonne idée de la façon dont une table peut être fabriquée à partir de particules fondamentales, nous n'avons aucune idée de la façon dont le temps peut être fabriqué à partir de quelque chose de plus fondamental.
Ainsi, jusqu'à ce que nous puissions donner une explication claire de la façon dont le temps vient à l'existence, il n'est pas clair si nous pouvons simplement supposer que le temps existe.
Le temps peut n'exister à aucun niveau.
Temps et agence
Dire que le temps n'existe à aucun niveau, c'est comme dire qu'il n'y a pas de tables du tout. Essayer de vivre dans un monde sans tables peut être difficile, mais gérer un monde sans temps ressemble à un désastre.
Toute notre vie est construite autour du temps. Nous planifions l'avenir à la lumière de ce que nous savons du passé. Nous nous considérons comme des agents (entités qui peuvent faire quelque chose) en partie parce que nous pouvons planifier des actions qui conduiront à des changements dans le futur.
Mais à quoi bon agir pour faire changer l'avenir alors qu'il n'y a, au sens le plus direct, aucun avenir pour lequel agir ?
A quoi bon punir quelqu'un pour un acte passé alors qu'il n'y a pas de passé, et donc, apparemment, qu'il n'y a pas d'acte de ce genre ?
La découverte que le temps n'existe pas semblerait immobiliser le monde entier. Nous n'aurions aucune raison de sortir du lit.
2022-04-19 10:46:19
Auteur: Vitalii Babkin