L'autre jour, un événement sans précédent dans l'histoire de l'informatique s'est produit - la division Arm China a officiellement complètement quitté le contrôle des anciens propriétaires. C'est maintenant une nouvelle entreprise avec ses propres plans de développement et propriété intellectuelle. Les anciens propriétaires n'ont pas touché un centime. Cela met également Nvidia dans une position très désavantageuse, qui voulait acheter Arm.
Le conflit s'est révélé il y a un peu plus d'un an. En juillet dernier, le directeur de la joint-venture Arm China, Allen Wu, a été démis de ses fonctions par la direction par sept voix contre une. Au lieu de faire ses valises et de partir, Allen a payé l'argent de l'entreprise et a embauché des agents de sécurité et a interdit aux membres du conseil d'administration et aux sympathisants d'entrer dans le siège. Selon la loi chinoise, seuls ceux qui ont un sceau et des documents statutaires peuvent gérer une entreprise. Tous ces attributs de pouvoir sont restés avec Wu, et personne ne peut rien y faire. Le fait marquant est que les actionnaires chinois détiennent 51% de la joint-venture Arm China et sont totalement aux côtés de M. Wu. Par conséquent, ils ont tout le temps essayé de résoudre le conflit à l'amiable.
Arm China a été créée par l'actuel propriétaire d'Arm, la société japonaise SoftBank, en 2018. La participation majoritaire dans la joint-venture a été vendue à des actionnaires chinois pour une somme relativement modeste de 775 millions de dollars. Compte tenu des millions de licences pour l'architecture éponyme et le système de commande vendues par an, ce n'est presque rien. Mais l'argent était vraiment nécessaire.
En revanche, la création de l'unité chinoise était une manœuvre préventive. À cette époque, le Royaume-Uni faisait partie de l'UE et l'Europe préparait un train de sanctions contre la Chine, visant à limiter les exportations de technologie. Afin de ne pas rester sans déductions, il a été décidé de créer une joint-venture en Chine et de transférer tous les droits de licence des développements Arm à des entreprises locales.
Allen Wu, nommé directeur d'Arm China, selon l'enquête interne d'Arm, a accordé des remises aux acheteurs de licences s'ils investissaient dans sa propre entreprise, Alphatecture. Cela a été appelé un conflit d'intérêts, et sur cette base, Wu a été licencié. Et tout irait bien, et à ce moment-là, Arm China a apporté à SoftBank jusqu'à 30% du produit de la vente de licences, mais Wu a refusé de partir et a continué à échanger des licences à sa propre discrétion. Dans le même temps, il versait régulièrement le pourcentage requis à la maison mère et avait même poursuivi sa société Arm China, tout en restant son administrateur. En fait, il s'est cité à comparaître devant le tribunal.
Passons maintenant au plus important. L'autre jour, Allen Wu a présenté le changement de marque d'Arm China et a parlé des plans de développement d'une entreprise qui est déjà complètement indépendante d'Arm. La nouvelle société n'a pas encore de nom anglais, mais elle dispose d'un riche ensemble de développements en matière de licences. Tout cela et bien plus encore est venu d'Arm. On pense que les Chinois ont tout mis à leur disposition, jusqu'à l'architecture Cortex-A77 (développement de 2019). Les derniers jeux d'instructions Armv9 et l'ensemble des nouveaux processeurs, interfaces et cœurs n'ont pas été transférés en Chine après le début du conflit.
Lors de la présentation de la nouvelle société, Allen Wu a souligné qu'elle avait beaucoup de nouveaux développements que Arm n'a pas. Tout cela a été fait par les spécialistes de la nouvelle société. Il s'agit de neuroprocesseurs et d'accélérateurs pour le traitement de flux vidéo, de processeurs réseau et de processeurs pour assurer la sécurité des calculs, et bien plus encore. Tout est présenté comme une famille de produits XPU.
La nouvelle entreprise aurait ses racines dans Arm, mais il s'agirait d'une société chinoise indépendante - le plus grand fournisseur de conceptions de puces du pays. Au cours de ses travaux, elle a expédié 20 milliards d'unités de produits et compte plus de 90 partenaires. De ce nombre, 29 partenaires ont atteint le stade de la production en série d'appareils utilisant les conceptions Arm. Tout cela est créé par une équipe locale de plus de 400 personnes et couvre une large gamme de produits, des applications mobiles au web.
On peut supposer que la nouvelle société reprendra un nombre important de clients d'Arm, bien que les activités d'Arm China puissent rester sous la domination de Wu. Ce dernier est chargé de vendre des licences à Arm, ce qui n'a aucun sens de refuser. Et cela pourrait détruire tout le plan de la saisie des biens d'Arm en Chine par un raider. De plus, toute cette conception rend la position de Nvidia sur l'acquisition d'Arm extrêmement précaire. Sans règlement juridique du conflit, la transaction ne peut avoir lieu.
2021-08-28 10:16:07
Auteur: Vitalii Babkin