Certaines familles d'animaux terrestres sont séparées par des océans et vivent sur des continents différents. Il y a eu autant de tentatives pour expliquer cette variation géographique qu'il y a d'animaux eux-mêmes. Bien sûr, de nombreuses espèces migrent avec les humains dans le transport, la nourriture et les corps humains, et lorsque les continents ont été unis il y a des centaines de millions d'années, les animaux se sont déplacés à travers le pays. Mais après la séparation des continents, ils ne pouvaient que naviguer sur l'océan et croire au meilleur.
Une étude de l'Institut des sciences et technologies d'Okinawa (OIST) au Japon a révélé que la famille des termites de bois sec (Kalotermitidae) a traversé avec succès l'océan au moins 40 fois au cours des 50 000 000 dernières années. Même lorsque l'éruption volcanique sur les îles Krakatau en 1883 a laissé cette région en ruines, après 100 ans, les termites étaient déjà là. Ce sont des insectes volants, et vous pourriez penser qu'ils voyagent dans les airs, mais en général, ils sont très mauvais pour voler sur de longues distances, alors n'hésitez pas à vous trouver un moyen de transport. Tout cela grâce à leur mode de vie : les Kalotermitidae créent une petite colonie dans un morceau de bois de nidification et se nourrissent uniquement de celui-ci. Dans le même temps, un arbre peut être n'importe où, par exemple flotter dans les océans et jouer le rôle d'un navire pour les termites, qui peuvent même ne pas soupçonner qu'ils nagent quelque part.
Les scientifiques ont étudié la génétique de la famille et ont remarqué comment leur ADN mitochondrial se déplaçait à plusieurs reprises autour de la planète. En analysant des échantillons de termites de bois sec collectés dans le monde depuis 30 ans, les chercheurs se sont arrêtés sur 120 espèces, représentant 27% de la diversité des Kalotermitidae et la quasi-totalité de leurs genres. Les termites de cette famille sont considérés comme primitifs, car ils se sont séparés des autres familles il y a 100 millions d'années, ce qui est assez tôt, et vivent en colonies plus petites. Leur ancêtre commun a vécu il y a 84 millions d'années, de sorte que les premières scissions de la généalogie auraient pu se produire sur terre avant l'éclatement du supercontinent Gondwana. Mais la plupart des près de 40 séparations se sont produites il y a moins de 50 millions d'années, de sorte que la séparation pourrait bien avoir eu lieu par la mer.
Au cours de l'étude, les scientifiques ont réfuté la primitivité des termites de cette espèce. Les Kalotermitidae nichent en colonies étroites sur un seul morceau de bois, ce qui a déjà été interprété comme la manière "la plus simple", par opposition à la création de colonies plus nombreuses et complexes. Cependant, il s'est avéré que certaines des plus anciennes lignées d'insectes se nourrissaient de plusieurs morceaux, de sorte que la stratégie consistant à utiliser un seul morceau de bois pourrait bien être une adaptation relativement nouvelle causée par la concurrence.
2022-05-28 16:14:42
Auteur: Vitalii Babkin