Alors que les agences spatiales mondiales prévoient des vols vers la Lune, Mars et d'autres parties du système solaire, des entreprises privées - Virgin Galactic, Blue Origin, SpaceX - proposent, entre autres, des excursions aux confins de l'espace et au-delà. Les collègues occidentaux et les entrepreneurs chinois ne sont pas loin derrière : le premier groupe de touristes chinois prendra l'avion dans trois ans. Le prix du billet est de 2 à 3 millions de yuans.
S'exprimant sur la chaîne de télévision publique CGTN, le spécialiste des fusées et fondateur de la société privée CAS Space, Yang Yiqiang, a évoqué l'intention d'envoyer le premier groupe de touristes en 2025. La Chine est encore nouvelle dans l'industrie spatiale commerciale, mais l'annonce signale une intention sérieuse de concurrencer les entreprises américaines, rapporte Universe Today.
Yang, l'ancien concepteur général du lanceur Longue Marche 11, a expliqué qu'il existe désormais trois types de vols spatiaux :
Les missions vers l'ISS, qui imposent des exigences élevées aux astronautes amateurs en termes de forme physique et psychologique ;
Lancer des satellites et autres engins spatiaux en orbite. Ce type est proposé par la navette spatiale White Knight Two et les navires VSS Unity et Imagine de Virgin Galactic.
Vols suborbitaux sur des fusées équipées de capsules passagers. Exemple : la fusée New Shepard de Blue Origin.
Selon Yang, le troisième type est le plus adapté au tourisme, et c'est sur celui-ci que la Chine va se concentrer. Selon une illustration publiée par CGTN, il est prévu d'utiliser le missile Longue Marche-3C et le navire Shenzhou et/ou un cargo Tianzhou converti, qui pourra embarquer un équipage de trois personnes. Le vaisseau spatial chinois de nouvelle génération (le véhicule réutilisable qui remplacera le Shenzhen) transportera jusqu'à sept passagers.
L'industrie spatiale commerciale chinoise est née plusieurs décennies après les États-Unis, mais grâce à une forte croissance et à des investissements actifs et à l'innovation technologique, elle connaît une croissance rapide. Aujourd'hui, en RPC, plus de 370 entreprises engagées dans la production de satellites, de lancements de fusées et de services connexes opèrent dans cette industrie.
M. Yang a déclaré que le secteur commercial chinois avait dépassé "l'ère 1.0" - fabrication de base, recherche et développement - et était entré dans "l'ère 2.0" stimulé par les forces du marché. Au rythme actuel de développement, il atteindra la parité avec les États-Unis d'ici 10 ans. En témoignent les prix déclarés: 2 à 3 millions de yuans représentent environ 287 à 431 000 dollars. Virgin Galactic, par exemple, a vendu les 1 000 premiers sièges pour 450 000 $.
"La clé du développement de l'espace commercial est l'application, pas les fusées et les satellites", a-t-il déclaré. "Nous devons garantir l'accès au secteur pour les gens ordinaires."
Une autre entreprise va offrir à ses clients une vue sur la Terre depuis une cabine confortable, qui sera transportée dans la haute atmosphère par un énorme ballon. Space Perspective a montré des images de l'intérieur luxueux du ballon, que la société prévoit de lancer depuis un port spatial en Floride à partir de la fin de 2024.
2022-09-28 19:03:47
Auteur: Vitalii Babkin