Les paléontologues ont d'abord décrit en détail la peau écailleuse du carnivore Carnotaurus sastrei, un théropode abélisauridé qui vivait en Amérique du Sud à la fin du Crétacé, il y a environ 72 à 70 millions d'années.
Le fossile récemment décrit Carnotaurus sastrei a été initialement découvert en 1984 par le paléontologue argentin José Bonaparte, qui a nommé l'animal Carnotaurus, qui se traduit par "taureau carnivore" en raison de son étrange crâne avec de grandes cornes.
Le squelette, apporté de la province de Chubut en Patagonie, a été conservé avec les restes de peau écailleuse.
Dans une nouvelle étude, les polontologues Christoph Hendrix de Unidad Ejecutora Lillo et Phil Bell de l'Université de Nouvelle-Angleterre ont étudié la peau des épaules, de l'abdomen et de la queue de Carnotaurus sastrei.
Ils ont découvert que la peau du dinosaure était plus variée qu'on ne le pensait auparavant.
"La peau écailleuse de cet abélisauridé est la mieux conservée de tous les théropodes, conservée dans les régions de l'épaule, thoracique, caudale et éventuellement cervicale", disent les scientifiques.
La peau est constituée d'écailles coniques moyennes à grandes (2 à 6,5 cm de diamètre) entourées d'un réseau de petites écailles basales (moins de 1,4 cm) séparées par un tissu interstitiel étroit.
Les alvarezsaures sont arrivés à cause de la consommation de fourmis Contrairement aux récentes découvertes de dinosaures à plumes, notamment en provenance de Chine, Carnotaurus sastrei était complètement écailleux, sans aucune trace de plumes.
Les auteurs de l'étude suggèrent que chez un prédateur actif, qui était le Carnotaurus de 8 mètres, les écailles jouaient un rôle important dans la régulation de la température corporelle, comme c'est le cas chez les reptiles modernes.
« Compte tenu du mode de vie actif supposé de Carnotaurus sastrei et de la nécessité d'évacuer l'excès de chaleur, en particulier avec un poids corporel important (plus de 1000 kg), nous supposons que la peau a pu jouer un rôle vital dans la thermorégulation ; un rôle cohérent avec la fonction du tégument chez les mammifères et les reptiles modernes », disent les scientifiques.
L'article des chercheurs a été publié dans la revue Cretaceous Research.
2021-09-21 04:22:35
Auteur: Vitalii Babkin