Les données envoyées sur Terre par le rover Persévérance après sa première tentative de prélever un échantillon de roche sur Mars et de le sceller dans un tube à essai montrent qu'aucune roche n'a été collectée lors de l'échantillonnage initial.
Le rover transporte 43 tubes d'échantillons en titane et explore le cratère Jezero, où il doit collecter des échantillons de roche et de régolithe (roches brisées et poussière) pour une analyse future sur Terre.
Le système d'échantillonnage et de stockage Persévérance utilise une couronne creuse et une perceuse à percussion au bout de son bras de 2 m pour extraire les échantillons. La télémétrie Rover montre que lors de la première tentative de carottage, le trépan et le trépan ont été déployés comme prévu et le traitement ultérieur du tube d'échantillonnage a été correctement traité.
"Le processus d'échantillonnage est autonome du début à la fin", a déclaré Jessica Samuels, chef de la mission au sol Persévérance au Jet Propulsion Laboratory de la NASA. « L'une des étapes qui se produisent une fois la sonde placée dans le tube de prélèvement consiste à mesurer le volume de l'échantillon. La sonde n'a pas trouvé la résistance attendue qu'elle aurait si l'échantillon était à l'intérieur du tube. »
Mission Persévérance rassemble une équipe d'intervention pour analyser les données. L'une des premières étapes consistera à utiliser une caméra thermique WATSON située au bout du bras pour prendre des images rapprochées du puits de forage. Une fois que l'équipe a une meilleure compréhension de ce qui s'est passé, elle peut déterminer quand planifier la prochaine tentative de collecte.
« Au départ, on supposait que le tuyau vide était très probablement dû au fait que la roche ne répondait pas comme nous l'avions prévu au moment de l'échantillonnage, et qu'elle avait moins de chances d'avoir un problème avec l'équipement du système d'échantillonnage et de stockage », a déclaré Jennifer Trosper, chef de projet. pour la persévérance au JPL. "Au cours des prochains jours, l'équipe passera plus de temps à analyser les données dont nous disposons, ainsi qu'à fournir des données de diagnostic supplémentaires pour aider à comprendre la cause première du tube vide."
Les missions précédentes de la NASA sur Mars ont également découvert les propriétés étonnantes des roches et des régolithes lors de la collecte d'échantillons et d'autres activités.
En 2008, la mission Phoenix a prélevé des échantillons de sol « collants » et difficiles à intégrer dans les instruments scientifiques embarqués, ce qui a donné lieu à plusieurs tentatives pour réussir. Curiosity a foré la roche qui s'est avérée plus dure et plus cassante que prévu. Plus récemment, la sonde thermique de l'atterrisseur InSight, connue sous le nom de taupe, n'a pas réussi à pénétrer la surface de Mars comme prévu.
Perseverance étudie actuellement deux unités géologiques contenant les couches les plus profondes et les plus anciennes du cratère Jezero, le substratum rocheux affleurant et d'autres caractéristiques géologiques. Le premier bloc, nommé « Crater Crater Bottom », est le Jezero Bottom. Une unité voisine appelée « Séítah » (Seita, qui signifie « parmi le sable » en Navajo) contient également le substratum rocheux de Mars.
Récemment, le Perseverance Science Group a commencé à utiliser l'imagerie couleur de l'hélicoptère Ingenuity Mars pour aider à repérer les zones d'intérêt scientifique potentiel et à identifier les dangers potentiels. Ingenuity a effectué son 11e vol le 4 août, volant à environ 380 mètres de son emplacement actuel pour effectuer une reconnaissance aérienne de la partie sud de Seita.
La route d'origine du rover, qui s'étend sur des centaines de jours solaires (ou jours martiens), sera terminée lorsque Persévérance reviendra sur son site d'atterrissage. À ce moment-là, Persévérance couvrira une distance de 2,5 à 5 kilomètres et pourrait avoir rempli jusqu'à huit de ses tubes.
Persévérance se rendra ensuite au nord puis à l'ouest jusqu'au site de sa deuxième campagne scientifique : la région du delta du cratère Jezero. Le delta est un vestige en forme d'éventail de la confluence d'une ancienne rivière et d'un lac dans un cratère. Cette région peut être particulièrement riche en minéraux carbonatés. Sur Terre, ces minéraux peuvent conserver des caractéristiques fossilisées de la vie microscopique ancienne et sont associés à des processus biologiques.
2021-08-08 18:44:32
Auteur: Vitalii Babkin