Récemment, l'agence aérospatiale japonaise JAXA a mené une expérience dans l'espace avec des moteurs de fusée propulsés à la vapeur d'eau. Mais l'eau peut être utilisée beaucoup plus efficacement si elle est utilisée comme masse de réaction pour les moteurs-fusées électriques à ions. C'est comme passer des locomotives à vapeur aux locomotives électriques, ce que la JAXA et Pale Blue promettent de faire ensemble.
Pale Blue a été fondée par des scientifiques de l'Université de Tokyo. Ils ont conçu et construit un système de propulsion électrique par satellite de classe 30W basé sur l'eau comme carburant. Traditionnellement, les propulseurs ioniques électriques utilisaient du gaz xénon à haute pression comme carburant. Le gaz à la cathode du moteur s'est transformé en un flux d'ions et a mis le vaisseau spatial en mouvement. Par exemple, les première et deuxième sondes japonaises Hayabusa ont utilisé ce type de carburant, qui a amené des échantillons de roche de l'astéroïde Ryugu sur Terre.
Comme l'a montré la pratique, le fonctionnement des systèmes de propulsion électrique utilisant du gaz hautement comprimé avec une pression supérieure à 10 atmosphères se heurte à des difficultés qui peuvent être évitées si des réservoirs à basse pression et d'autres carburants sont utilisés. L'eau et la vapeur, par exemple, peuvent être considérées comme le carburant idéal pour de tels moteurs - elles sont respectueuses de l'environnement et économiquement avantageuses.
Grâce à l'expertise de la JAXA et aux nouveaux développements de Pale Blue, les partenaires s'engagent à développer de nouveaux moteurs électriques à eau. JAXA fournira non seulement la technologie de propulseur ionique à micro-ondes à cathode, mais également la technologie de réservoir de carburant (eau) à basse pression. Ce ne sera pas simplement un réservoir au sens habituel, mais une substance hautement poreuse basée sur les soi-disant cadres organométalliques (MOF). Le combustible sera stocké dans les pores d'une substance dont la structure peut supporter une pression interne allant jusqu'à 10 atmosphères sous vide.
Dans le cadre de cette collaboration, Pale Blue et JAXA présenteront deux classes de systèmes de propulsion ionique : 30W et 300W. Les moteurs de la classe 30 W serviront à maintenir les orbites des sondes scientifiques et pour les missions à longue portée (comme les plus économiques), et les moteurs de la classe 300 W pourront supporter des satellites en orbite basse autour de la Terre.
2022-12-06 12:23:52
Auteur: Vitalii Babkin
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