Il y a six ans, la sonde spatiale New Horizons de la NASA a révélé pour la première fois des images détaillées de la surface de Pluton, autrefois la neuvième planète du système solaire. Avec une certaine surprise, j'ai dû admettre que Pluton reste une planète géologiquement active, bien qu'elle soit très petite et extrêmement éloignée du Soleil. De nouvelles simulations l'ont confirmé avec la formation de mystérieuses structures de glace à sa surface.
Les scientifiques se demandent depuis longtemps comment, sur la plaine glaciaire de Spoutnik Planitia, d'environ 1 500 km de diamètre, la surface de la glace a pris une forme étrange sous la forme d'énormes segments arrondis alternés. Il a déjà été suggéré que la formation de telles structures est associée à l'activité du sous-sol. En particulier, l'idée de l'existence d'un immense sous-sol salé océanique a été proposée.
Dans une nouvelle étude, une équipe internationale de scientifiques, dont le Dr Adrien Morison de l'Université d'Exeter, après une série de simulations, a montré que la sublimation avec convection conduisait à des formations de glace similaires sur la plaine de Spoutnik. En termes simples, la chaleur des entrailles de Pluton s'est propagée à travers la glace à partir d'azote principalement gelé (une convection s'est produite). Dans le processus de diminution de la température, en remontant à la surface, l'azote, en contournant la phase liquide, est passé de l'état solide à l'état gazeux (processus de sublimation). Les données de la sonde obtenues après avoir étudié en détail la surface de Pluton concordent avec les calculs, notamment la forme des formations, la hauteur du relief et la vitesse de leur formation.
L'intérêt de l'étude est que des processus similaires peuvent être trouvés sur d'autres grands objets de la ceinture de Kuiper, ce qui vous permet de mieux comprendre les processus géologiques sur les planètes, y compris la Terre. Par exemple, le modèle de formation des structures de glace sur la plaine de Spoutnik correspond parfaitement au modèle climatique du comportement des océans de la Terre.
2021-12-16 18:40:50
Auteur: Vitalii Babkin