General Atomics, une société de technologie nucléaire basée à San Diego, en Californie, a créé un aimant géant pour le plus grand réacteur à fusion de l'histoire, ITER, qui entrera en service en 2023 dans le sud de la France.
Les dimensions de l'aimant solénoïde central excitent l'imagination : la hauteur est de 17,9 m, la largeur est de 42 m et le poids est d'environ 1000 tonnes. Il a fallu plus de 5 ans aux spécialistes de General Atomics (GA) pour le créer. Cependant, ce n'est que la moitié de la bataille. Aucun effort moindre ne sera nécessaire pour le transporter jusqu'à sa destination.
Selon le directeur de l'ingénierie de GA, John Smith, la puissance de l'aimant est suffisante pour soulever un porte-avions pesant 101 250 tonnes à une hauteur de près de deux mètres.
Le solénoïde central sera composé de six modules pesant 112,5 tonnes chacun. Avec son aide, les scientifiques vont créer un puissant champ magnétique de 15 millions d'ampères, qui maintiendra le plasma chauffé à des millions de degrés à l'intérieur d'un réacteur à fusion.
La première chose nécessaire pour le transporter est une grue unique. Le corps de la grue est placé sur un camion à 9 essieux. Le reste des pièces et composants de la grue se trouvera dans 40 à 60 semi-remorques. Le module sera livré par chemin de fer à Houston, en Floride, de là par voie maritime vers la France.
Séparément, il vaut la peine de s'attarder sur la fabrication d'un aimant. Ses principaux composants sont le niobium et l'étain. Les câbles sont expédiés du Japon vers GA, où ils sont soigneusement déroulés et traités thermiquement à 650°C pendant cinq semaines. En conséquence, un alliage Nb3Sn est formé, qui est un supraconducteur.
Après le chauffage, la température est maintenue pendant un certain temps, après quoi un refroidissement progressif commence. Une machine spéciale recouvre les serpentins refroidis d'une isolation. La longueur totale du câble est de 5,6 km.
Le premier des six modules est déjà arrivé en France. Il est actuellement au port. Il sera livré sur le site d'assemblage d'ITER d'ici la fin de l'automne.
2021-11-04 02:21:55
Auteur: Vitalii Babkin