Ein kleiner Satellit (Cubesat) hat am Montag erfolgreich seine Umlaufbahn um die Erde verlassen und steuert nun auf den Mond zu, ein weiterer Schritt im Plan der NASA, wieder Astronauten auf dem Mond zu landen.
Der Capstone-Satellit wurde vor sechs Tagen von Rocket Lab auf einer seiner kleinen Elektronenraketen gestartet. Der Satellit braucht weitere vier Monate, um den Mond zu erreichen, da er mit minimalem Energieaufwand unterwegs ist.
Rocket Lab-Gründer Peter Beck sagte, seine Aufregung sei schwer in Worte zu fassen.
Es wird wahrscheinlich einige Zeit dauern, dies zu realisieren. Es war ein Projekt, das zwei, zweieinhalb Jahre gedauert hat, und es ist einfach unglaublich, unglaublich schwierig umzusetzen“, sagte er. Daher ist es einfach episch, zu sehen, wie all dies realisiert wird und wie das Raumschiff auf den Mond zusteuert.
Peter Beck sagte auch, dass die relativ niedrigen Kosten der Mission – die NASA schätzte sie auf 32,7 Millionen Dollar – eine neue Ära der Weltraumforschung einläuteten.
Für ein paar zehn Millionen Dollar gibt es jetzt eine Rakete und ein Raumschiff, die Sie zum Mond, zu Asteroiden, zur Venus und zum Mars bringen können“, sagte er.
Dies ist eine großartige Gelegenheit, die es so noch nie gegeben hat.
Wenn der Rest der Mission erfolgreich ist, wird der Capstone-Satellit monatelang wichtige Informationen aussenden, da er als erster in eine neue Umlaufbahn um den Mond eindringt, die als nahezu geradlinige Halo-Umlaufbahn bezeichnet wird – wobei ein Ende der Umlaufbahn nahe an der Moon und die anderen von ihr weg.
Die NASA plant, auf dieser Umlaufbahn eine Raumstation namens Gateway zu platzieren, von der Astronauten im Rahmen ihres Artemis-Programms zur Mondoberfläche hinabsteigen können.
Der Vorteil der neuen Umlaufbahn besteht darin, dass sie den Treibstoffverbrauch minimiert und es dem Satelliten oder der Raumstation ermöglicht, in ständigem Kontakt mit der Erde zu bleiben.
Eine Elektronenrakete, die am 28. Juni von Neuseeland aus gestartet wurde, beförderte ein Raumschiff namens Photon, das sich neun Minuten später davon trennte.
Der Satellit blieb sechs Tage lang auf Photon, wobei die Triebwerke des Raumfahrzeugs intermittierend zündeten, um seine Umlaufbahn immer weiter von der Erde weg anzuheben.
Das letzte Zünden des Triebwerks am Montag ermöglichte es Photon, sich von der Anziehungskraft der Erde zu befreien und den Satelliten auf seinen Weg zum Mond zu schicken.
Der 25 Kilogramm schwere Satellit soll derzeit weit vom Mond entfernt fliegen, bevor er am 13. November in eine neue Mondumlaufbahn einschwenkt.
2022-07-06 03:25:04
Autor: Vitalii Babkin