Wissenschaftler der National Aeronautics and Space Administration (NASA) der Vereinigten Staaten begannen vor 50 Jahren mit der Untersuchung von Mondbodenproben. Sie wurden im Rahmen der Mission Apollo 17 zur Erde gebracht, bei der 1972 die bis heute letzte Landung von Menschen auf der Mondoberfläche durchgeführt wurde.

Im März dieses Jahres eröffneten Wissenschaftler im Space Center einen Gefrierschrank. Johnson in Houston, das jahrzehntelang als Lagerstätte für Mondbodenproben diente. Danach wurden sie zum Goddard Space Flight Center in Maryland transportiert, wo im Rahmen des neuen Artemis-Mondprogramms der NASA geforscht wird.

„Durch diese Arbeit werden wir nicht nur das Artemis-Programm voranbringen, sondern auch die zukünftige Lieferung von Proben erleichtern und die menschliche Erforschung des restlichen Sonnensystems erleichtern. Ich fühle mich geehrt, einen Beitrag leisten zu können, indem wir unsere Fähigkeit entwickeln, diese Materialien zu sammeln und sicher nach Hause zu bringen sowie sie für lange Zeit zu lagern“, sagte Julie Mitchell, Paläontologin und Ingenieurin der NASA, die an der Studie beteiligt war.

Es wird darauf hingewiesen, dass die Lieferung von Bodenproben von Houston nach Maryland mehrere Jahre dauerte, da sie durch eine Reihe technischer Probleme erschwert wurde. Wertvolle und zerbrechliche Materialien mussten gefroren aufbewahrt werden. Die Wissenschaftler mussten eine spezielle Verarbeitung der Proben durchführen und die Temperatur bei -20 °C halten. Zudem ist der Transport von gefrorenen Proben zu einer Art Generalprobe für ähnliche Bewegungen in der Zukunft geworden. Dies ist wichtig, da Astronauten möglicherweise versuchen, Eisproben vom Südpol des Mondes zur Erde zurückzubringen.