Experimentando uma técnica de rejuvenescimento muito promissora, cientistas do Instituto Babraham demonstraram uma nova maneira de voltar no tempo nas células da pele humana. Essas células funcionavam da mesma forma que as células 30 anos mais jovens, mas foram capazes de reter algumas de suas funções especializadas adquiridas com a idade.
Em 2012, o pesquisador japonês Shinya Yamanaka recebeu o Prêmio Nobel por seu trabalho no desenvolvimento das chamadas células-tronco pluripotentes induzidas (células iPS).
Eles começam como células de tecido adulto normal que são montadas e expostas a quatro moléculas chamadas fatores Yamanaka que as devolvem ao seu estado imaturo. A partir daqui, as células-tronco podem teoricamente se desenvolver em qualquer tipo de célula do corpo.
Vimos cientistas explorarem esse potencial de várias maneiras interessantes, implantando-os em coelhos para restaurar a visão, reverter deficiências de dopamina em modelos animais da doença de Parkinson e reparar músculos cardíacos danificados em porcos. O processo completo de reprogramação envolve a exposição das células aos fatores Yamanaka por cerca de 50 dias, mas agora os cientistas descobriram que encurtar esse processo pode trazer benefícios significativos.
Quando as células passam por uma reprogramação completa, elas perdem algumas das habilidades especializadas que desenvolveram durante a maturação.
No caso das células da pele, isso inclui a produção de colágeno para uso em tendões, ligamentos, ossos e para auxiliar na cicatrização de feridas. A ideia era restaurar as células ao seu estado jovem, mas não apagar completamente sua identidade.
O novo método, chamado de reprogramação transitória da fase de maturação, expõe as células aos fatores Yamanaka por apenas 13 dias. Descobriu-se que isso reverte o envelhecimento e apaga sua personalidade, mas apenas temporariamente.
Deixadas crescer em condições naturais, essas células rejuvenescidas adquiriram novamente as características das células da pele, mas já "com uma nova perspectiva de vida".
A descoberta resolve um problema neste campo de pesquisa porque, embora as células-tronco possam teoricamente se desenvolver em qualquer tipo de célula do corpo, criar as condições sob as quais elas o fazem de forma confiável tem se mostrado difícil até agora. A nova técnica descrita neste estudo parece cair no ponto ideal onde as células se renovam, mas continuam a desempenhar um papel especial e importante.
Ao estudar os marcadores químicos que compõem o chamado relógio epigenético e as moléculas expressas pelas células, os cientistas confirmaram que as células reprogramadas correspondiam ao perfil de células 30 anos mais jovens.
Essas células também produziram mais colágeno do que as células de controle e responderam com mais eficiência em experimentos de laboratório projetados para imitar a cicatrização de feridas.
Nossos resultados representam um grande avanço em nossa compreensão da reprogramação celular, disse o autor do estudo, Dr. Diljit Gill.
Mostramos que as células podem ser rejuvenescidas sem perder sua função e que o rejuvenescimento visa restaurar algumas das funções das células velhas.
Curiosamente, os cientistas também descobriram que esse método teve efeitos antienvelhecimento em genes associados à doença de Alzheimer e catarata, dois dos quais mostraram sinais de retornar a um nível de atividade mais jovem.
Este trabalho tem implicações muito interessantes”, disse o autor do estudo, o professor Wolf Reik. Eventualmente, poderemos identificar genes que rejuvenescem sem serem reprogramados e direcioná-los especificamente para reduzir os efeitos do envelhecimento. Essa abordagem promete insights valiosos que podem abrir horizontes terapêuticos surpreendentes.
O estudo foi publicado na revista eLife.
2022-04-11 12:26:02
Autor: Vitalii Babkin