Expérimentant une technique de rajeunissement très prometteuse, les scientifiques de l'Institut Babraham ont démontré une nouvelle façon de remonter le temps dans les cellules de la peau humaine. Ces cellules fonctionnaient de la même manière que les cellules 30 ans plus jeunes, mais elles étaient capables de conserver certaines de leurs fonctions spécialisées acquises avec l'âge.
En 2012, le chercheur japonais Shinya Yamanaka a reçu le prix Nobel pour ses travaux sur le développement de cellules souches pluripotentes induites (cellules iPS).
Ils commencent comme des cellules tissulaires adultes normales qui sont assemblées et exposées à quatre molécules appelées facteurs de Yamanaka qui les ramènent à leur état immature. À partir de là, les cellules souches peuvent théoriquement se développer en n'importe quel type de cellule dans le corps.
Nous avons vu des scientifiques explorer ce potentiel de plusieurs manières passionnantes, en les implantant chez des lapins pour restaurer la vision, inverser les carences en dopamine dans des modèles animaux de la maladie de Parkinson et réparer les muscles cardiaques endommagés chez les porcs. Le processus de reprogrammation complet implique d'exposer les cellules aux facteurs de Yamanaka pendant environ 50 jours, mais les scientifiques ont maintenant découvert que raccourcir ce processus peut apporter des avantages significatifs.
Lorsque les cellules subissent une reprogrammation complète, elles perdent certaines des capacités spécialisées qu'elles ont développées au cours de la maturation.
Dans le cas des cellules de la peau, cela comprend la production de collagène pour une utilisation dans les tendons, les ligaments, les os et pour aider à la cicatrisation des plaies. L'idée était de redonner aux cellules leur état de jeunesse, mais pas d'effacer complètement leur identité.
La nouvelle méthode, appelée reprogrammation transitoire de la phase de maturation, expose les cellules aux facteurs de Yamanaka pendant aussi peu que 13 jours. Cela a été trouvé pour inverser le vieillissement et effacer leur personnalité, mais seulement temporairement.
Autorisées à se développer dans des conditions naturelles, ces cellules rajeunies retrouvent les caractéristiques des cellules de la peau, mais déjà "avec un nouveau regard sur la vie".
Cette découverte résout un problème dans ce domaine de recherche car, alors que les cellules souches peuvent théoriquement se développer en n'importe quel type de cellule dans le corps, créer les conditions dans lesquelles elles le font de manière fiable s'est jusqu'à présent avéré difficile. La nouvelle technique décrite dans cette étude semble tomber dans le sweet spot où les cellules se renouvellent mais continuent de jouer un rôle particulier et important.
En étudiant les marqueurs chimiques qui composent l'horloge dite épigénétique et les molécules exprimées par les cellules, les scientifiques ont confirmé que les cellules reprogrammées correspondaient au profil des cellules 30 ans plus jeunes.
Ces cellules ont également produit plus de collagène que les cellules témoins et ont répondu plus efficacement dans des expériences de laboratoire conçues pour imiter la cicatrisation des plaies.
Nos résultats représentent un grand pas en avant dans notre compréhension de la reprogrammation cellulaire, a déclaré l'auteur de l'étude, le Dr Diljit Gill.
Nous avons montré que les cellules peuvent être rajeunies sans perdre leur fonction, et que le rajeunissement vise à restaurer certaines des fonctions des vieilles cellules.
Fait intéressant, les scientifiques ont également découvert que cette méthode avait des effets anti-âge sur les gènes associés à la maladie d'Alzheimer et aux cataractes, dont deux montraient des signes de retour à un niveau d'activité plus jeune.
Ce travail a des implications très intéressantes », a déclaré l'auteur de l'étude, le professeur Wolf Reik. À terme, nous pourrons peut-être identifier des gènes qui rajeunissent sans être reprogrammés et les cibler spécifiquement pour réduire les effets du vieillissement. Cette approche promet des informations précieuses qui peuvent ouvrir des horizons thérapeutiques étonnants.
L'étude a été publiée dans la revue eLife.
2022-04-11 12:26:02
Auteur: Vitalii Babkin