Em 26 de março de 2022, a espaçonave Solar Orbiter fez a primeira de suas passagens próximas ao periélio. A sonda espacial voou mais perto do Sol do que o planeta interior Mercúrio, atingindo sua aproximação mais próxima a apenas 32% da distância da Terra à nossa estrela.
As imagens tiradas tão perto do Sol foram impressionantes. Eles mostram chamas poderosas, vistas espetaculares dos pólos solares e um curioso ouriço-do-sol, a característica mais atraente vista durante este periélio; estende-se por 25.000 km ao longo do Sol e tem muitos picos de gás quente e frio que se estendem em todas as direções.
O Solar Orbiter é uma missão conjunta da ESA e da NASA para estudar o nosso Sol. Lançada em 10 de fevereiro de 2020, a sonda carrega dez instrumentos científicos.
Seu principal objetivo científico é investigar a conexão entre o Sol e a heliosfera.
A heliosfera é uma grande bolha cósmica que se estende além dos planetas do nosso sistema solar. Está cheio de partículas eletricamente carregadas, a maioria das quais foi ejetada pelo Sol e formou o vento solar.
É o movimento dessas partículas e os campos magnéticos solares associados que criam o clima espacial.
Para ver o efeito do Sol na heliosfera, os resultados dos instrumentos Solar Orbiter, que detectam partículas e campos magnéticos que passam pela espaçonave, devem ser rastreados até eventos próximos à superfície visível do Sol, que são registrados por controle remoto. instrumentos sensores.
Esta não é uma tarefa fácil, porque o ambiente magnético ao redor do Sol é muito complexo, mas quanto mais perto uma espaçonave chegar do Sol, mais fácil será rastrear o movimento das partículas de volta ao Sol ao longo das linhas do campo magnético.
O primeiro periélio foi um teste chave disso, e os resultados até agora parecem muito promissores.
Em 21 de março de 2022, alguns dias antes do periélio, uma nuvem de partículas energéticas varreu o Solar Orbiter. Foi detectado pelo Detector de Partículas de Energia (EPD).
Caracteristicamente, os mais energéticos chegaram primeiro, seguidos por energias cada vez mais baixas.
Isso sugere que as partículas não se formam perto da espaçonave. Em vez disso, eles foram produzidos na atmosfera solar, mais perto da superfície do sol, disse o pesquisador principal do EPD, Javier Rodriguez-Pacheco, pesquisador da Universidade de Alcala. À medida que atravessavam o espaço, as partículas mais rápidas ultrapassavam as mais lentas, como corredores em uma corrida.
No mesmo dia, o experimento Solar Orbiter Radio and Plasma Waves (RPW) detectou sua aproximação, capturando a forte varredura característica de frequências de rádio que ocorre quando partículas aceleradas - principalmente elétrons - espiralam ao longo das linhas do campo magnético do Sol. RPW então detectou oscilações conhecidas como ondas de Langmuir.
Este é um sinal de que elétrons energéticos chegaram à espaçonave, disse o pesquisador principal da RPW, Dr. Milan Maksimovich, pesquisador do LESIA no Observatório de Paris.
A partir dos instrumentos de sensoriamento remoto, tanto o EUI quanto o espectrômetro/telescópio de raios X (STIX) viram eventos no Sol que poderiam ser a causa da ejeção de partículas.
Enquanto as partículas que correram para o espaço foram detectadas pelo EPD e RPW, é importante lembrar que outras partículas podem viajar para baixo do evento, atingindo níveis mais baixos da atmosfera do Sol. É aqui que o STIX vem em socorro.
Enquanto o EUI vê a luz ultravioleta emitida de um local de erupção na atmosfera do Sol, o STIX vê os raios-X que são produzidos quando os elétrons acelerados por uma erupção interagem com núcleos atômicos nos níveis mais baixos da atmosfera do Sol.
Exatamente como todas essas observações estão conectadas continua a ser visto pelos pesquisadores.
A partir da composição das partículas detectadas pelo EPD, há alguma indicação de que elas provavelmente foram aceleradas por um impacto coronal em um evento mais gradual, em vez de impulsivamente de um flare.
Podemos ter vários centros de aceleração, disse o pesquisador principal do STIX, Dr. Samuel Crooker, pesquisador da FHNW.
Outra característica dessa situação é que o magnetômetro (MAG) não registrou nada significativo naquele momento. No entanto, isso não é incomum.
Ao combinar dados de todos os instrumentos, os cientistas poderão contar a história da atividade solar desde a superfície do Sol, até o Solar Orbiter e além.
E é esse conhecimento que abrirá caminho para um futuro sistema projetado para prever as condições climáticas do espaço na Terra em tempo real.
2022-05-21 11:12:15
Autor: Vitalii Babkin