Os cientistas nunca serão capazes de responder com precisão quantas cidades existem em nosso planeta. O fato é que "cidade" é um conceito bastante abstrato e diferentes números são indicados em cada fonte. Mas o que os cientistas sabem com certeza é que grandes assentamentos influenciam fortemente a flora e a fauna. Normalmente, a temperatura do ar nas cidades é muito mais alta do que na natureza. Isso se deve ao arranjo denso dos edifícios, ao aquecimento do asfalto e das casas, além de uma série de outros fatores. Anteriormente, acreditava-se que os animais que vivem em cidades quentes são muito menores em tamanho do que seus parentes selvagens. Mas recentemente, cientistas do estado americano da Flórida descobriram que os animais urbanos, ao contrário, são muito maiores do que os animais selvagens. E eles têm uma explicação muito lógica para isso.
O que é a regra de Bergman?
Em 1847, o biólogo alemão Karl Bergman descreveu uma observação científica muito interessante. Ele notou que os animais que vivem em regiões quentes de nosso planeta são sempre menores em tamanho do que suas contrapartes de regiões frias. Esse fenômeno se deve ao fato de que o pequeno tamanho do corpo permite que os animais esfriem mais rápido em caso de calor, e os animais grandes se aquecem por mais tempo no frio.
A chamada regra de Bergman é de fato observada com muita frequência na natureza. Por exemplo, os tigres de Amur que vivem em regiões bastante frias são sempre maiores do que os tigres de Sumatra termofílicos. Além disso, os amantes da natureza provavelmente sabem que os lobos que vivem no Norte são maiores em tamanho do que os lobos do sul. Finalmente, lembre-se dos beija-flores - os menores pássaros do mundo. Esta regra também se aplica a eles, porque as dimensões de seus corpos flutuam em apenas 5 a 22 centímetros, o que lhes proporciona a melhor transferência de calor. Mas eles vivem em lugares muito quentes: América do Sul, Central e do Norte.
Mas com tudo isso, a regra de Bergman foi muitas vezes questionada. Portanto, alguns céticos chamam a atenção para o fato de que muitos outros fatores costumam afetar o tamanho dos animais. Além disso, a evolução nem sempre ajusta os animais à temperatura ambiente, diminuindo ou aumentando o tamanho do corpo. Na maioria das vezes, as alterações dizem respeito a órgãos internos - geralmente a natureza aumenta o tamanho do coração e dos pulmões. Cientistas descobriram recentemente outro fator que afeta o tamanho dos animais.
Como a evolução ajuda os animais?
Pesquisadores da Flórida conduziram um estudo e publicaram os resultados na revista científica Communications Biology. Como parte do trabalho científico, os cientistas estudaram informações sobre o comprimento e o peso corporal de 140.500 animais, coletadas nos últimos 80 anos. Descobriu-se que, apesar da alta temperatura, os animais urbanos costumam ficar maiores do que os selvagens. Os cientistas explicaram esse fenômeno pelo fato de os animais urbanos terem acesso a mais alimentos do que os animais que vivem nas florestas. Alimentando-se de sobras de latas de lixo, eles ganham peso rapidamente e acabam se tornando criaturas muito grandes.
Mas, ao mesmo tempo, os autores do trabalho científico observaram que alguns animais em cidades quentes ainda diminuem em massa. Isso é especialmente perceptível em animais que hibernam no inverno. Os cientistas não deram exemplos específicos, mas os ouriços, que ocasionalmente ainda aparecem em áreas urbanas, em particular, em vários parques, podem ser atribuídos a esses animais. Antes do inverno, eles acumulam ativamente a gordura subcutânea e, em seguida, hibernam em tocas abandonadas ou entre as raízes das árvores. Alguns ouriços dormem seis meses, começando com a primeira geada e terminando em abril. Talvez durante a hibernação, eles se tornem mais sensíveis às mudanças na temperatura do ar e diminuam de tamanho, porque a gordura os aquece muito bem.
2021-08-23 17:06:15
Autor: Vitalii Babkin