Uma das terapias mais promissoras que surgiu no campo da pesquisa antienvelhecimento envolve um conjunto de moléculas conhecidas como fatores Yamanaka, que os cientistas usaram para rejuvenescer as células envelhecidas, iniciar a regeneração muscular e combater o glaucoma. Um novo estudo do Salk Institute procurou desenvolver esses casos de uso específicos e de curto prazo, demonstrando como essas moléculas podem reverter os sinais de envelhecimento em camundongos de meia-idade e idosos sem nenhum sinal de problemas de saúde após tratamento prolongado.
Os fatores Yamanaka no centro desta pesquisa são um conjunto de quatro moléculas de reprogramação que podem redefinir o relógio molecular encontrado nas células do corpo. Eles fazem isso redefinindo padrões únicos de produtos químicos conhecidos como marcadores epigenéticos que se desenvolvem durante o envelhecimento ao seu estado original.
Essa abordagem tem sido usada para converter células adultas de volta em células-tronco, que podem então se diferenciar em diferentes tipos de células.
A equipe do Salk Institute já havia usado a abordagem para reverter os sinais de envelhecimento em camundongos com doença de envelhecimento prematuro e melhorar a função dos tecidos encontrados no coração e no cérebro. Separadamente, cientistas da Universidade de Stanford no ano passado usaram a técnica para dar a camundongos mais velhos a força muscular de camundongos mais jovens.
O objetivo do novo estudo foi examinar os efeitos em animais saudáveis à medida que se aproximavam dos últimos estágios da vida, para descobrir não apenas se essa abordagem oferece benefícios antienvelhecimento, mas também se causa algum efeito adverso à saúde.
Camundongos com idade média de 15 a 22 meses, que corresponde à idade de 50 a 70 anos em humanos, receberam fatores Yamanaka por 7 meses, enquanto o outro grupo foi tratado por 10 meses (idade de 12 a 22 meses, que corresponde a dos 35 aos 70 anos). O terceiro grupo recebeu as moléculas por apenas um mês e tinha 25 meses, ou 80 anos em termos humanos.
O que realmente queríamos estabelecer é que usar essa abordagem por um longo período de tempo é seguro, disse Pradeep Reddy, cientista da equipe do Salk Institute e coautor do novo artigo. De fato, não vimos nenhum efeito negativo na saúde, comportamento ou peso corporal desses animais.
Os camundongos não apenas não apresentavam alterações neurológicas ou nas células sanguíneas e nenhum sinal de câncer, como também se assemelhavam a animais mais jovens de várias maneiras.
Padrões epigenéticos típicos de camundongos jovens foram observados nos rins e na pele, enquanto as células da pele foram capazes de proliferar e minimizar as cicatrizes após a lesão, uma capacidade que normalmente diminui com a idade. Moléculas metabólicas no sangue, entretanto, não mostraram mudanças típicas relacionadas à idade.
Esses efeitos foram observados em camundongos tratados por sete e 10 meses, mas não no grupo de idosos tratados por um mês. Os cientistas também analisaram camundongos "na metade da melhora" e, curiosamente, esses efeitos ainda não apareceram adequadamente, levando-os a concluir que a duração do tratamento determina a extensão dos efeitos positivos.
Estamos entusiasmados por podermos usar essa abordagem ao longo da vida para retardar o envelhecimento em animais normais”, disse o coautor do estudo, Juan Carlos Izpisua Belmonte. Este método é seguro e eficaz em camundongos. Além de combater doenças relacionadas à idade, essa abordagem pode fornecer à comunidade biomédica uma nova ferramenta para restaurar a saúde dos tecidos e do corpo, melhorando a função celular e a resiliência a várias situações de doenças, como doenças neurodegenerativas.
Em seguida, os cientistas planejam investigar o efeito dos fatores Yamanaka em moléculas e genes específicos e desenvolver novas maneiras de fornecê-los. Eles também pretendem estudar quanto tempo dura o efeito da terapia.
Em última análise, queremos restaurar a estabilidade e a função das células velhas para que sejam mais resistentes ao estresse, lesões e doenças, dizem os pesquisadores. Nosso trabalho mostra que, pelo menos em camundongos, existe uma maneira de conseguir isso.
O estudo foi publicado na revista Nature Aging, e o vídeo abaixo fornece uma visão geral do estudo.
2022-03-08 16:05:13
Autor: Vitalii Babkin