Mais de oito meses após a erupção do vulcão submarino Tonga, os cientistas ainda analisam os efeitos de uma grande explosão e descobrem que ela pode aquecer o planeta.
Pesquisadores calcularam recentemente que a erupção de Tonga liberou cerca de 50 milhões de toneladas de vapor de água na atmosfera, além de uma enorme quantidade de cinzas e gases vulcânicos. Essa liberação maciça de vapor aumentou a quantidade de umidade na estratosfera global em cerca de 5% e pode ter desencadeado um ciclo de resfriamento e aquecimento da superfície estratosférica – e esses efeitos podem persistir nos próximos meses, de acordo com um novo estudo.
A erupção do vulcão Tonga, que começou em 13 de janeiro e atingiu o pico dois dias depois, foi a mais poderosa das últimas décadas na Terra. A explosão se espalhou por 260 quilômetros e levantou colunas de cinzas, vapor e gás a uma altura de mais de 20 quilômetros.
Grandes erupções vulcânicas normalmente resfriam o planeta ao expelir dióxido de enxofre na atmosfera superior da Terra, que filtra a radiação solar. Partículas de rocha e cinzas também podem resfriar temporariamente o planeta, bloqueando a luz solar. Assim, a atividade vulcânica generalizada e violenta no passado distante da Terra pode ter contribuído para a mudança climática global, causando extinções em massa há milhões de anos.
Erupções recentes também demonstraram a capacidade dos vulcões de resfriar o planeta. Em 1991, quando o Monte Pinatubo nas Filipinas explodiu, os aerossóis erupcionados pela explosão vulcânica reduziram as temperaturas globais em cerca de 0,5 graus Celsius por pelo menos um ano.
Tonga emitiu cerca de 440.000 toneladas de dióxido de enxofre, cerca de 2% da quantidade que o Monte Pinatubo expeliu durante a erupção de 1991. Mas, ao contrário do Pinatubo (e da maioria das grandes erupções vulcânicas que ocorrem em terra), as plumas vulcânicas submarinas de Tonga enviaram quantidades significativas de água para a estratosfera, uma zona que se estende de cerca de 20 km acima da superfície da Terra a 50 km.
Em vulcões subaquáticos, as erupções podem derivar grande parte de sua energia explosiva da interação de água e magmas quentes, o que leva à liberação de enormes quantidades de água e vapor na coluna de erupção, escrevem os cientistas em um novo estudo. Dentro de 24 horas após a erupção, a pluma se estendeu por mais de 28 km na atmosfera.
Os pesquisadores analisaram a quantidade de água nas plumas avaliando dados coletados usando instrumentos chamados radiossondas que foram anexados a balões meteorológicos e enviados para as plumas vulcânicas. À medida que esses instrumentos sobem para a atmosfera, seus sensores medem temperatura, pressão do ar e umidade relativa, transmitindo esses dados para um receptor terrestre.
O vapor de água atmosférico absorve a radiação solar e a irradia novamente como calor; com dezenas de milhões de toneladas de umidade de Tonga agora à deriva na estratosfera, a superfície da Terra estará aquecendo - embora não esteja claro quanto, de acordo com o estudo.
Mas como o vapor é mais leve que outros aerossóis vulcânicos e menos afetado pela gravidade, esse efeito de aquecimento levará mais tempo para se dissipar, e o aquecimento da superfície pode continuar nos próximos meses, dizem os cientistas.
Pesquisas anteriores sobre a erupção mostraram que Tonga liberou vapor de água suficiente para encher 58.000 piscinas olímpicas e que essa enorme quantidade de umidade atmosférica poderia enfraquecer a camada de ozônio.
No novo estudo, os cientistas também determinaram que essas enormes quantidades de vapor de água podem de fato alterar os ciclos químicos que controlam o ozônio estratosférico, mas estudos detalhados serão necessários para quantificar o efeito sobre o ozônio, pois outras reações químicas também podem desempenhar um papel importante. .
2022-09-26 18:25:46
Autor: Vitalii Babkin