No final do século 19, o psicólogo alemão Hermann Ebbinghaus publicou um livro sobre o estudo da memória e do aprendizado. Ele foi o primeiro a descrever o fenômeno de aprendizagem conhecido como "efeito de intervalo".
O efeito de espaçamento sugere que as informações são codificadas com mais eficiência na memória de longo prazo quando as sessões de estudo são intermitentemente intermitentes. Mais de 100 anos de pesquisa confirmaram essa observação, mas ainda não está claro exatamente como a memória é fortalecida pelo espaçamento entre as classes.
Para entender melhor como funciona o efeito de intervalo, os cientistas examinaram os cérebros de ratos, testando-os com uma tarefa de memória diária. Os animais tiveram que encontrar um pedaço de chocolate no labirinto. Eles tiveram três oportunidades de caçar o prêmio, cada vez com chocolate no mesmo lugar.
Os pesquisadores experimentaram diferentes intervalos de tempo entre cada uma das três tentativas de encontrar o chocolate. Curiosamente, no curto prazo, intervalos mais longos entre as caçadas pareciam tornar difícil para os animais se lembrarem de onde estava o chocolate.
“Os ratos treinados em intervalos mais longos entre as fases de aprendizagem não conseguiam se lembrar da posição do chocolate rapidamente”, diz Annette Glass, neurocientista do Instituto Max Planck que trabalhou no estudo. "Mas no dia seguinte, quanto mais longa a pausa, melhor será a memória dos ratos."
Ao observar a atividade neuronal no córtex pré-frontal medial dorsal, a região do cérebro subjacente à aprendizagem, os pesquisadores esperavam ver fases de aprendizagem sequenciais reativando as mesmas vias neurais.
“Se as três fases de aprendizagem se sucedem muito rapidamente, esperamos intuitivamente que os mesmos neurônios sejam ativados”, diz Peter Holtstein, outro pesquisador que trabalha no projeto.
“Afinal, é o mesmo experimento com as mesmas informações. No entanto, após uma longa pausa, poderíamos supor que o cérebro interpreta a próxima fase de aprendizagem como um novo evento e a processa com a ajuda de outros neurônios. "
Mas tudo acabou sendo exatamente o oposto. Somente com intervalos mais longos entre as fases de aprendizagem, padrões semelhantes de atividade neuronal foram encontrados. Fases curtas de aprendizagem sequencial parecem ser representadas por diferentes grupos de atividade neural.
Os cientistas dizem que isso parece indicar que fazer pausas entre as fases de aprendizagem pode fortalecer os caminhos da memória de longo prazo. E este mecanismo desempenha um papel no efeito de espaçamento frequentemente observado.
Em ratos, verificou-se que o intervalo ideal entre as fases de aprendizagem era de 30 ou 60 minutos. Esses intervalos por si só melhoraram a recuperação da memória de longo prazo no dia seguinte.
Períodos de tempo mais curtos ou mais longos entre os estágios de aprendizagem não trouxeram muitos benefícios para a retenção de memória para o dia seguinte.
“No geral, nossos dados mostram que o intervalo de teste aumenta a força da comunicação dentro do conjunto [de neurônios], tornando a memória mais robusta e aumentando a probabilidade de sua recuperação”, concluem os pesquisadores.
"Nossos resultados representam a primeira descrição direta de como a atividade da mesma população de neurônios durante a codificação e recuperação de memória medeia o efeito da distribuição espacial - um fenômeno originalmente descrito há mais de um século."
O novo estudo foi publicado na revista Current Biology.
2021-07-30 16:48:15
Autor: Vitalii Babkin