Mais de cinco vezes mais distante do Sol do que a Terra, Júpiter não deve ser particularmente quente. Dependendo da quantidade de luz solar recebida, a temperatura média na alta atmosfera do planeta deve ser de cerca de 73 graus Celsius negativos. Em vez disso, o valor medido lê 426 graus Celsius. A fonte desse calor extra permaneceu indescritível por 50 anos, razão pela qual os cientistas chamaram essa discrepância de uma "crise de energia" para o planeta.
Recentemente, uma equipe internacional de astrônomos reuniu observações de três observatórios - a sonda espacial Juno da NASA, o Observatório W.M. Keck no Havaí e o satélite Hisaki da Agência de Exploração Aeroespacial do Japão (JAXA) - para descobrir a provável fonte da fonte de calor de Júpiter.
“Descobrimos que a aurora intensa de Júpiter, a mais poderosa do sistema solar, é responsável pelo aquecimento da atmosfera superior de todo o planeta a temperaturas surpreendentemente altas”, disse James O'Donoghue, do Instituto JAXA de Espaço e Astronáutica.
As auroras ocorrem quando partículas eletricamente carregadas atingem o campo magnético do planeta. Eles se movem ao longo de uma linha de força invisível em um campo magnético em direção aos pólos magnéticos do planeta, atingindo átomos e moléculas na atmosfera, liberando luz e energia.
Na Terra, isso resulta em um show de luzes coloridas que forma as luzes do norte e do sul, também conhecidas como auroras. Em Júpiter, o material em erupção de sua lua vulcânica Io está causando a aurora mais poderosa do sistema solar e um enorme aquecimento na alta atmosfera sobre as regiões polares do planeta.
A ideia de que a aurora pode ser a fonte da misteriosa energia de Júpiter foi proposta anteriormente, mas até agora, as observações não foram capazes de confirmar ou refutar isso.
Os modelos globais da atmosfera superior de Júpiter sugeriram que os ventos aquecidos pela aurora em direção ao equador seriam suprimidos e redirecionados pelos ventos de oeste causados pela rápida rotação do planeta. Isso impediria o escape de energia auroral das regiões polares e o aquecimento de toda a atmosfera.
No entanto, a nova observação sugere que essa captura não ocorre e que os ventos de oeste podem ser relativamente mais fracos do que o esperado em comparação com os ventos equatoriais.
Mapas de temperatura de alta resolução do Observatório Keck, combinados com os dados de campo magnético de Hisaki e Juno, permitiram que a equipe capturasse a aurora enquanto o que parecia ser um pulso de calor é transmitido ao equador de Júpiter.
2021-09-21 04:52:36
Autor: Vitalii Babkin