1977년에 발사된 두 대의 보이저 탐사선은 NASA에서 가장 오래 수행된 임무이자 성간 우주를 탐사한 유일한 우주선이 되었습니다.
두 쌍의 Voyager 탐사선은 어느 정도 그 시대의 타임캡슐이 되었습니다. 각 탐사선에는 데이터를 기록하는 테이프 레코더가 장착되어 있었고 오늘날의 휴대전화보다 약 300만 배 적은 메모리를 가지고 있으며 5G보다 약 38,000배 느린 데이터 전송 속도를 자랑합니다. 인터넷 연결.
그러나 보이저호는 여전히 우주 탐사의 최전선에 있습니다. NASA의 제트 추진 연구소(Jet Propulsion Laboratory)에서 운영하는 이 탐사선은 우리 태양과 행성이 통과하는 은하계의 바다인 성간 공간을 탐사한 유일한 탐사선입니다.
태양과 행성은 태양의 자기장과 태양풍의 외부 흐름(태양의 하전 입자)에 의해 생성된 보호 거품인 태양권에 있습니다.
두 개의 먼 우주선보다 더 어린 연구원들은 보이저 관측을 새로운 임무의 데이터와 결합하여 우리 태양과 태양권이 성간 공간과 어떻게 상호 작용하는지에 대한 더 나은 그림을 얻고 있습니다.
탐사선은 또한 대사 역할을 하며 각각 지구의 생명체 이미지, 기본 과학 원리 도표, 자연의 소리, 여러 언어로 된 인사, 음악을 포함한 오디오 녹음이 담긴 금판을 들고 있습니다. 녹음 내용은 Carl Sagan이 의장을 맡은 특별 위원회에서 선택했습니다.
금도금된 기록은 우주 탐사선을 만날 수 있는 모든 사람에게 병에 담긴 우주적 메시지 역할을 합니다. 금이 우주에서 붕괴되고 우주 방사선에 의해 침식되는 속도로 기록은 10억 년 이상 지속됩니다.
2022년 현재 보이저 1호는 태양에 대해 시속 61,185km, 즉 17km/s의 속도로 이동하고 있습니다. 2012년 8월 25일 보이저 1호의 데이터에 따르면 성간 공간에 진입한 것으로 나타났습니다. 이제 탐사선은 지구(157AU)에서 23,491백만km 떨어진 곳에 있습니다.
2022년 현재 보이저 2호는 태양에 대해 시속 55,335km, 즉 15km/s의 속도로 이동하고 있습니다. 2019년 11월 5일 보이저 2호의 데이터에 따르면 성간 공간에도 진입한 것으로 나타났습니다. 이제 탐사선은 지구에서 19,504백만km(130AU) 떨어진 곳에 있습니다.
보이저호는 태양풍의 영향을 넘어섰지만 태양계를 떠나려면 아직 갈 길이 멉니다. NASA는 “태양계를 태양과 기본적으로 태양 주위를 도는 모든 것으로 정의한다면 보이저 1호는 14,000~28,000년 후에 오르트 구름을 벗어날 때까지 태양계 안에 남게 될 것”이라고 지적했다.
별을 향한 비행:
보이저 2호는 1977년 8월 20일에 발사되었고 얼마 지나지 않아 보이저 1호가 9월 5일에 발사되었습니다. 두 탐사선 모두 목성과 토성을 향했고 보이저 1호는 더 빨리 움직이며 먼저 목성과 토성에 도달했습니다.
함께 탐사선은 태양계에서 가장 큰 두 행성과 그 위성에 대해 많은 것을 배웠습니다. 보이저 2호는 또한 천왕성(1986년)과 해왕성(1989년)에 근접 비행한 최초이자 유일한 우주선이 되어 인류에게 이 먼 세계에 대한 놀라운 견해와 이해를 제공했습니다.
보이저 2호가 이 플라이바이를 하는 동안 보이저 1호는 태양권의 가장자리로 향했습니다.
보이저 1호는 2012년 떠나면서 태양권이 별이 폭발하면서 생성되는 고에너지 입자인 우주선의 70%를 차단한다는 사실을 발견했습니다.
행성 탐사를 마친 보이저 2호는 2018년에 계속해서 태양권의 가장자리까지 이동하여 그것을 넘었습니다. 이 두 우주 탐사선의 결합된 데이터는 태양권의 정확한 모양에 대한 이전 이론에 도전했습니다.
기나 긴 여행:
수년에 걸쳐 Voyager 임무 팀은 이러한 노후된 우주선을 운영하는 것과 관련된 어려움을 극복하는 데 익숙해졌으며 때로는 은퇴한 동료에게 경험을 묻거나 수십 년 전에 작성된 문서를 파헤치는 데 익숙해졌습니다.
각각의 보이저호는 플루토늄이 포함된 방사성 동위원소 열전 발전기로 구동되며, 이 발전기는 열을 발생시켜 전기로 변환합니다.
플루토늄이 붕괴함에 따라 열 출력이 감소하고 보이저의 전기가 손실됩니다. 이를 보상하기 위해 엔지니어링 팀은 우주의 추운 온도에서 여전히 작동하는 기기를 보호하는 히터를 포함하여 한 때 중요하다고 여겨졌던 일부 시스템과 비필수 시스템을 모두 차단했습니다.
2019년부터 히터가 꺼진 5개 기기 모두 테스트를 거친 가장 추운 온도보다 훨씬 낮은 온도에도 불구하고 여전히 작동하고 있습니다.
최근 Voyager 1은 온보드 시스템 중 하나의 상태에 대한 정보가 왜곡되어 문제가 발생하기 시작했습니다. 그럼에도 불구하고 시스템과 우주선은 정상적으로 계속 작동하며 문제는 시스템 자체가 아니라 상태 데이터 생성에 있음을 시사합니다. 엔지니어링 팀이 문제를 해결하거나 해결 방법을 찾는 동안 탐사선은 여전히 과학적 관찰을 보내고 있습니다.
JPL의 보이저 프로젝트 리더인 수잔 도드(Suzanne Dodd)는 보이저가 계속해서 놀라운 발견을 하여 새로운 세대의 과학자와 엔지니어에게 영감을 주고 있다고 말했습니다.
임무가 얼마나 오래 지속될지는 모르지만 우주 탐사선이 지구에서 멀어질수록 더 많은 과학적 놀라움을 가져올 것이라고 확신할 수 있습니다.
2022-08-20 06:38:52
작가: Vitalii Babkin