NASA의 OSIRIS-REx 우주선이 새로운 임무를 받았습니다. 현재 소행성 베누의 암석 샘플을 가지고 지구로 귀환하고 있는 탐사선은 이제 또 다른 소행성 아포피스를 방문하는 임무를 확장할 것입니다.
2018년 12월에 소행성 베누에 도착한 OSIRIS-REx는 먼지와 암석 샘플을 수집하기 위해 표면 물질을 들어올리기 전에 소행성과 밀접하게 접촉하면서 2년 이상을 연구했습니다.
2021년 5월, 과학자들의 면밀한 연구를 위해 이 샘플을 다시 가져오기 위해 지구로 2.5년 간의 여행을 시작했습니다.
2023년 9월에 지구에 접근함에 따라 우주선은 샘플 반환 캡슐을 떨어뜨릴 것이며, 이 캡슐은 대기로 다시 들어가 수집 장소로 낙하산을 가할 것입니다. 원래 계획은 OSIRIS-REx 자체가 수성과 금성 사이 어딘가에 있는 태양 주위의 궤도로 날아가 영원히 머물도록 하는 것이었습니다.
그러나 이제 NASA와 애리조나 대학은 임무 연장을 발표했습니다. OSIRIS-REx는 여전히 탱크에 충분한 연료가 있는 것으로 보이므로, 새로운 계획은 탑재량을 떨어뜨린 후 다른 소행성인 유명한 Apophis를 만나러 나갈 것입니다.
새 단계는 OSIRIS-Apophis Explorer 또는 OSIRIS-APEX라고 합니다.
곧 OSIRIS-APEX 수석 연구원이 될 David Giustina는 Apophis가 가장 악명 높은 소행성 중 하나라고 말했습니다.
“2004년에 처음 발견되었을 때, 2029년에 가까이 접근하는 동안 지구와 충돌할 것이라는 두려움이 있었습니다. 이 위험은 후속 관측으로 제거되었지만 50년 정도의 가까운 소행성 관측에서 발견된 이 크기의 가장 가까운 소행성이거나 향후 100년 동안 발견될 것입니다. 2029년 회의에서는 지구와 달 사이 거리의 10분의 1 이내로 통과할 것”이라고 말했다.
우주선은 샘플을 떨어뜨린 지 30일 만에 아포피스로 첫 기동을 할 예정이다. 새로운 목적지에 도착하면 OSIRIS-APEX는 18개월 동안 소행성을 연구하며 Bennu와 같은 장기 랑데부를 할 것입니다.
Bennu에서 샘플을 수집하는 동안 그랬던 것처럼 표면 가까이로 잠수하고 엔진에 시동을 걸어 먼지를 걷어차기도 합니다. 그러나 이번에는 샘플을 채취하지 않을 것입니다. 대신 과학자들이 소행성의 구성 및 기타 특성에 대해 더 많이 알 수 있도록 지표 아래 물질을 노출하도록 설계되었습니다.
팀은 또한 지구 중력이 소행성을 지날 때 어떤 영향을 미칠지 연구할 계획입니다. 예를 들어, 행성의 중력이 느슨한 물질에 영향을 미치기 때문에 Apophis에서 산사태가 발생할 수 있다는 가설이 세워졌습니다.
2022-04-26 12:19:39
작가: Vitalii Babkin