미국 노스웨스턴 연구소(Northwestern Research Institute)의 과학자들은 토성의 위성인 미마스에서 지질학적 활동의 부재를 감지하거나 확인하기 위해 물체 표면 아래에 바다가 숨어 있을 수 있다는 "강력한 증거"를 발견했습니다. 가설이 확인되면 태양계에 잠재적으로 거주할 수 있는 또 다른 장소가 나타납니다.
과학자들은 지하 바다의 징후가있는 태양계의 행성 위성에 대한 주제로 점점 더 관심을 돌리고 있습니다. 가장 잘 알려진 천체는 토성의 위성인 엔셀라두스(Enceladus)와 목성의 위성인 유로파(Europa)로, 둘 다 외계 생명체를 찾기 위한 프로그램의 주요 후보로 간주됩니다. 과학자들에 따르면 Enceladus는 남극 근처의 간헐천에서 분출하는 바닷물의 구성을 유지하는 데 필요한 물질을 포함하고 있습니다.
엔셀라두스와 유로파는 지질학적 활동의 징후를 보이고 있으며, 이는 이 위성에 액체 상태의 물이 존재할 수 있도록 하는 열원이 존재할 가능성이 있음을 시사합니다. 그러나 Mimas의 표면은 말 그대로 분화구로 가득 차 있으며 그 중 하나인 Herschel은 직경이 130~140km로 달이 스타워즈의 데스 스타처럼 보입니다. 풍부한 분화구로 인해 과학자들은 오랫동안 위성을 지질학적으로 비활성 상태인 얼음 덩어리로 간주해 왔습니다.
그러나 Cassini 우주선에서 받은 데이터를 분석할 때 Mimas의 움직임에서 약간의 변동 또는 "libration"이 발견되었는데, 이는 토성과의 중력 상호 작용으로 인해 발생했으며 가장 가능성이 높은 외부 얼음층 아래에 있는 바다가 존재했을 때 발생했습니다. 24~31km. 과학자들은 이 발견이 예를 들어 천왕성의 위성과 같이 태양계에서 훨씬 더 멀고 덜 연구된 부분에서 잠재적으로 거주할 수 있는 물체에 대한 추가 검색을 자극할 것이라고 말합니다.
2022-01-21 14:59:57
작가: Vitalii Babkin