일본 항공우주국 JAXA는 2024년에 지구에 비교적 가까운 소행성 페이톤(Phaeton)에 연구임무 DESTINY+를 보낼 계획이다. 이 기관의 탐사선은 2028년에 천체를 지나쳐 날아가야 하므로 우리 행성의 "잠재적으로 위험한" 이웃은 임무 시작 직전에 특히 주의하여 관찰됩니다. 갑자기 그는 회전 속도를 높이기 시작했습니다.
Phaeton의 회전 주기는 매년 4ms씩 줄어들고 있으며 이러한 작은 변화라도 DESTINY+ 관측에 영향을 미칠 수 있습니다. 정확한 회전 속도를 알면 통과하는 탐사선에 대한 소행성의 위치를 예측할 수 있으므로 천문학 팀이 관측을 보다 정확하게 계획할 수 있습니다.
소행성의 회전 속도는 아주 드물게 변경됩니다. 지금까지 이것은 이전에 기록된 지표를 변경한 이 유형의 11번째 천체에 불과합니다. 또한 평균 직경이 약 5.4km로 이러한 천체 중 가장 큰 것입니다.
푸에르토리코 아레시보 천문대의 연구원 Sean Marshall은 1989년부터 2021년까지의 관측 데이터를 사용하여 DESTINY+ 임무가 시작되기 전에도 페이톤의 모양을 결정하는 모델을 만들었습니다. 그러나 예측은 실제 데이터와 일치하지 않는 것으로 나타났습니다. 모델에 따르면 한 번에 소행성의 밝기가 특히 높았어야했다면 완전히 다른 시간에 최대 밝기가 관찰되었습니다. 과학자는 이론과 실제의 이러한 불일치가 2021년 관측 이전에 발생한 소행성의 자전 속도 변화로 설명될 수 있다고 제안했습니다. 이것은 2020년 12월에 어떤 혜성과의 상호 작용 때문일 수 있습니다.
Marshall의 계산에 따르면 최적의 모델은 이제 회전 속도의 증가를 제공합니다. Phaeton의 회전 주기는 연간 4ms씩 증가했습니다. 미래의 임무를 위해 새로운 계산을 통해 탐사선이 통과할 때 소행성의 위치와 이 순간에 태양이 비추는 부분을 정확하게 예측할 수 있습니다.
과학자들은 계속해서 Phaeton을 탐험하고 있으며 DESTINY +는 이 연구에서 JAXA를 도울 것입니다. 그러나 Phaethon은 과학자들이 "잠재적으로 위험하다"고 선언할 만큼 충분히 크고 지구에 가깝다는 것은 이미 알려져 있지만 가까운 장래에 행성에 즉각적인 위협이 되지는 않습니다.
2022-10-17 20:36:20
작가: Vitalii Babkin