科学者たちは、完全に保存された隕石の塵の小さな粒子に隠されたエキゾチックなタイプの結晶を発見しました。ほこりは、9年前のチェリャビンスクでの巨大な隕石の爆発から残っていました。
2013年2月15日、直径18メートル、重さ11,000トンの小惑星が、約18 km/sの速度で地球の大気圏に侵入しました。
幸いなことに、隕石はチェリャビンスク市の約23.3 km上空で爆発し、周囲に小さな隕石を浴びせ、地表への巨大な直接衝突を回避しました。
当時の専門家は、このイベントを、小惑星が惑星にもたらす危険性についての主要な目覚めの呼びかけであると説明しました。
チェリャビンスク隕石の爆発は、1908年のツングースカ隕石以来、地球の大気中でこの種の最大の爆発でした。 NASAによると、広島の原子爆弾の30倍（300から500キロトン）の力で爆発した。
新しい研究では、科学者は隕石の塵として知られている隕石の爆発から残されたスペースロックのいくつかの小さな断片を分析しました。
通常、隕石は燃え尽きるときに少量の塵を生成しますが、小さな粒子は小さすぎて見つけることができないか、風に吹き飛ばされるか、水に落ちるか、環境によって汚染されるため、科学者には失われます。
しかし、チェリャビンスク隕石の爆発後、4日以上にわたって大量の塵が大気中に浮遊し、最終的には地表に落下しました。そして、幸いなことに、イベントの直前と直後に降った雪の層は、いくつかのダストサンプルを閉じ込めて保存していました。
研究者たちは、標準的な顕微鏡でほこりの粒子を調べているときに、誤って新しい結晶に出くわしました。
科学者たちは、より強力な電子顕微鏡でほこりを分析することで、これらの結晶をさらに多く発見し、さらに詳細に調べました。しかし、電子顕微鏡でも見つけるのは、サイズが小さく（約10 µm）、位相差が小さいため、非常に困難でした。
新しい結晶は2つの異なる形で登場しました。準球形またはほぼ球形の殻と六角形の棒は、どちらも独特の形態的特徴であり、研究者たちは論文に書いています。
ラマン分光法とX線結晶学を使用したさらなる分析により、炭素結晶が実際にはエキゾチックな形状のグラファイトの形態であることが明らかになりました。ほとんどの場合、これらの構造は、閉じた炭素核にグラフェンの層を繰り返し追加することによって形成されました。
研究者らは、これらのナノクラスターの最も可能性の高い候補は、炭素原子のケージのようなボールであるバックミンスターフラーレン（C60）、または炭素と水素で構成される分子であるポリヘキサシクロオクタデカン（C18H12）であると示唆しています。
科学者たちは、正確なメカニズムはまだ不明ですが、結晶は隕石の崩壊によって引き起こされた高温高圧の条件下で形成されたと考えています。
将来、科学者は他の宇宙岩から他の隕石ダストサンプルを追跡して、これらの結晶が隕石崩壊の一般的な副産物であるかどうか、またはチェリャビンスク隕石に固有のものであるかどうかを調べることを望んでいます。
結果に関する記事がEPJPlusマガジンに掲載されました。
2022-07-06 03:20:54
著者: Vitalii Babkin