La glace peut sembler être une substance assez simple dans notre expérience quotidienne, mais il existe en fait au moins 20 formes différentes de glace. Des scientifiques de l'Université du Nevada (UNLV) ont découvert un nouveau type de glace que l'on peut trouver profondément dans le manteau terrestre ou sur des exoplanètes lointaines.
La glace que vous connaissez est officiellement connue sous le nom de glace I, ce qui est tout à fait approprié, mais le décompte scientifique actuellement connu va jusqu'à la glace XIX.
Ces différentes formes apparaissent comme des structures cristallines différentes et apparaissent lorsque la glace ou l'eau est soumise à différentes combinaisons de températures et de pressions.
Dans une nouvelle étude, une équipe de scientifiques de l'UNLV a développé une nouvelle méthode pour mesurer les propriétés de l'eau à haute pression.
Tout d'abord, l'eau est placée dans une cellule à enclume de diamant où l'échantillon est comprimé entre deux plaques de diamant, ce qui fait que les atomes d'oxygène et d'hydrogène s'arrangent différemment.
La glace résultante est ensuite traitée avec un laser pour la faire fondre brièvement avant qu'elle ne gèle à nouveau sous une forme différente qui ressemble à une poudre de minuscules cristaux.
En expérimentant différentes pressions, les chercheurs ont découvert un tout nouveau type de glace comme étape de transition entre deux formes connues.
À une pression d'environ 5,1 gigapascals, la structure cubique connue sous le nom de glace VII s'est transformée en une phase inédite de cristaux tétragonaux symétriques.
Cette nouvelle phase a été nommée glace VIIt. Après cela, la glace est passée à une autre phase connue, appelée Ice X.
Compte tenu de la pression intense requise pour la créer, les scientifiques disent que la glace VIIt pourrait être un phénomène courant dans le manteau terrestre, ainsi que dans les manteaux d'autres planètes. Il peut même se retrouver plus près de la surface sur des exoplanètes riches en eau.
La nouvelle glace n'a pas été la seule découverte faite par les chercheurs lors de ces expériences.
On pensait auparavant que la glace X se formait à environ 1 million d'atmosphères de pression, mais une nouvelle étude l'a vue se former à "seulement" 300 000 atmosphères. Cela change considérablement les endroits où il peut apparaître et exister dans la nature.
L'étude a été publiée dans la revue Physical Review B.
2022-03-21 10:54:02
Auteur: Vitalii Babkin