Le chef de la société aérospatiale SpaceX, Elon Musk, a publié une vidéo sur sa page Twitter montrant la tour Starbase de 140 mètres, qui sera utilisée pour lancer le système Starship puis capturer la fusée Super Heavy. Au début de 2022, SpaceX a mené une série de tests d'une énorme tour située sur la base spatiale de SpaceX près du village de Boca Chica au Texas.
Selon les données disponibles, les tests de la tour ont commencé le 4 janvier. Pour la première fois, les ingénieurs de SpaceX ont soulevé, écarté et tourné les "bras" d'une tour de la taille d'un bâtiment. Quelques jours plus tard, cette manipulation s'est répétée à nouveau. Parallèlement, dans les premiers jours de 2022, le système de remplissage a été testé. Une nouvelle série de tests a débuté à la fin de la semaine dernière, et il semble que ces tests aient été plus ciblés, les ingénieurs de la société simulant les principales utilisations de la structure géante.
Malgré le fait que la tour est prévue pour être utilisée pour attraper la fusée Super Heavy, qui est le premier étage du système Starship, le but principal de la tour est de soulever et de placer avec précision le vaisseau au-dessus du booster. SpaceX pourrait utiliser une grue à tour géante pour accomplir cette tâche, mais les grues sont généralement très sensibles aux conditions météorologiques et ne sont tout simplement pas sûres à utiliser en cas de fortes rafales de vent. La météo dans le sud du Texas, où se trouve la base SpaceX, très souvent, pour le moins, ne remplit pas les conditions qui pourraient être considérées comme acceptables pour l'utilisation d'une énorme grue.
Il semble que ce soit le processus d'installation du vaisseau spatial sur l'accélérateur que SpaceX ait commencé à travailler le 9 janvier. Avant le début des tests de la journée, une tige d'acier a été installée entre les « bras » de la tour, qui imitaient censément une partie du poids du système spatial. Comme s'il s'agissait d'une véritable fusée, la tige reposait à une extrémité sur deux petits supports, identiques à ceux présents dans la conception des derniers prototypes Super Heavy. C'est sur ces petits supports (chacun ne dépassant pas 30 cm de large), selon le plan de SpaceX, que la fusée va atterrir, après quoi les "bras" de la tour de lancement doivent la fixer. Au cours du processus de test, le système a été testé pour le mouvement de la cargaison, ainsi que pour le balancement, ce qui reflète les actions qui seraient effectuées si le navire était installé sur un lanceur.
Les tests ont été effectués sans aucune complication visible. On suppose qu'à l'avenir, les ingénieurs de SpaceX augmenteront la charge pour rapprocher les tests des conditions réelles. Il est également possible qu'ils essaient de tester le système en action à l'aide des prototypes Super Heavy B4 et Starship S20.
2022-01-10 21:46:59
Auteur: Vitalii Babkin