Cela fait 60 ans depuis le premier vol d'un citoyen américain dans l'espace. L'astronaute de la National Aeronautics and Space Administration (NASA) John Glenn s'est lancé dans l'espace le 20 février 1962 depuis le port spatial de Cap Canaveral en Floride. Cela s'est produit 10 mois après que le cosmonaute soviétique Youri Gagarine a effectué le premier vol orbital au monde le 12 avril 1961.
Lors du premier vol orbital des Américains, le vaisseau spatial Mercury 6 (Friendship 7) avec le lanceur Atlas D. La capsule avec l'astronaute a fait trois fois le tour de la Terre en 4 heures et 55 minutes, après quoi elle a atterri près des Turcs et les îles Caicos dans l'océan Atlantique au sud-est des Bahamas.
Au stade de la naissance de l'astronautique, le principal rival des États-Unis dans ce domaine était l'URSS. Il convient de noter que l'Union soviétique a été la première à mettre un satellite en orbite en octobre 1957, la première à envoyer un animal (le chien Laika) en orbite en novembre 1957 et la première à renvoyer une capsule avec divers êtres vivants de l'espace vers la Terre, y compris les chiens Belka et Strelka en août 1960. L'URSS a également été la première à livrer un homme dans l'espace et à le mettre en orbite terrestre. Véhicule de lancement "Vostok" avec le navire "Vostok-1" et Yu.A. Gagarine à bord, lancé de Baïkonour le 12 avril 1961, a livré le navire dans l'espace, où il a passé 1 heure 48 minutes, après quoi il a atterri dans la région de Saratov, non loin de la ville d'Engels.
Les autorités américaines pouvaient difficilement organiser une situation dans laquelle l'URSS était le leader incontesté de la course à l'espace, de sorte que le vol de 5 heures de Glenn était d'une grande importance pour la NASA et les États-Unis dans leur ensemble. « Son vol sur le navire Friendship 7 le 20 février 1962 a montré au monde entier que l'Amérique est un sérieux rival de l'Union soviétique dans la course à l'espace. Cela a également fait de Glenn un héros instantanément », a déclaré la caractérisation de l'astronaute, qui a été compilée par la NASA il y a quelques années.
Après que le battage médiatique autour du vol de Glenn se soit calmé, l'astronaute a quitté le service de la NASA en 1964. Dix ans plus tard, il est retourné à la fonction publique, remportant l'élection au Sénat américain en 1974. Il a été réélu en 1980, 1986 et 1992, servant un total de quatre mandats complets en tant que sénateur. "Il était considéré comme l'un des principaux experts techniques et scientifiques du Sénat et a gagné le respect universel pour son travail visant à empêcher la prolifération des armes de destruction massive", a déclaré la NASA.
Il est curieux que la carrière d'astronaute de Glenn ne se soit pas limitée à un seul vol. En octobre 1998, à l'âge de 77 ans, il passe neuf jours à bord de la navette spatiale Discovery, devenant à l'époque la personne la plus âgée à avoir jamais été dans l'espace. Glenn est décédé le 8 décembre 2016 à l'âge de 95 ans.
Le record de Glenn a duré jusqu'à l'année dernière et a été battu par Wally Funk, 82 ans, qui a effectué un vol suborbital sur le New Shepard de Blue Origin. Ce record n'a duré que trois mois et a été battu lorsque l'acteur de 90 ans William Shatner, qui jouait le rôle du capitaine Kirk dans la série Star Trek, est devenu un participant au vol suborbital New Shepard.
2022-02-21 12:42:21
Auteur: Vitalii Babkin