On a appris que le PDG de Blue Origin, Jeff Bezos, avait invité l'Américain Wally Funk, 82 ans, à se joindre au premier vol touristique dans l'espace à bord du vaisseau spatial New Shepard. Elle a été l'une des premières femmes à être entraînée pour les vols spatiaux, mais elle n'a jamais connu l'apesanteur.
Funk et 12 autres femmes en 1961 ont participé au programme Mercury-13, dans lequel elles ont été entraînées à voler dans l'espace. Malgré le fait qu'elles aient terminé avec succès leur formation et réussi tous les examens requis, la National Aeronautics and Space Administration (NASA) et le Congrès américain ont décidé d'abandonner l'implication des femmes dans les voyages spatiaux. Plus de vingt ans se sont écoulés auparavant, en 1983, Sally Ride est devenue la première femme américaine à s'envoler dans l'espace.
Maintenant, si tout se passe comme prévu, alors dans trois semaines Funk pourra passer environ quatre minutes en dehors de la gravité. « J'aimerai chaque seconde. J'ai hâte », a déclaré Wally Funk dans une courte vidéo publiée en ligne par Blue Origin. Notez qu'en 1961 Funk était considérée comme une pilote hautement qualifiée, et depuis lors, son amour du vol n'a pas diminué. "Je volais tout le temps et j'ai 19 600 heures de vol", a ajouté Funk dans la vidéo, notant qu'elle avait formé plus de 3 000 pilotes au cours de son travail.
Dans la vidéo, elle a également rappelé la déception qu'elle a ressentie lorsqu'elle a appris la décision de la NASA d'abandonner l'attrait des femmes pour les voyages spatiaux. « Ils m'ont dit que j'avais fait mieux et fini le travail plus rapidement que tous les autres candidats. Je ne pensais pas que je serais un jour capable de grimper », a déclaré Wally Funk.
Six décennies après que la NASA a expulsé les femmes du corps des astronautes, Funk, à 82 ans, est peut-être la personne la plus âgée à avoir voyagé dans l'espace. Le New Shepard de Blue Origin est une capsule de vol suborbital d'une durée d'environ 11 minutes. Pendant ce temps, il parvient à franchir la frontière de l'espace, et ses passagers sont en apesanteur pendant environ quatre minutes.
« Personne n'a attendu plus longtemps <...> Le moment est venu. Bienvenue dans l'équipe, Wally. Nous sommes heureux que vous voliez avec nous le 20 juillet en tant qu'invité d'honneur », a écrit Bezos sur sa page Instagram. Avec Wally Funk, Jeff Bezos, son frère Mark et l'homme qui a acheté ce droit aux enchères pour 28 millions de dollars (son nom n'a pas encore été annoncé) effectueront le premier voyage spatial à bord du vaisseau spatial New Shepard.
2021-07-01 17:38:52
Auteur: Vitalii Babkin