Les couleurs et les motifs des animaux servent à de nombreuses fins différentes, comme les aider à se démarquer des autres ou à avertir les prédateurs qu'ils sont venimeux. Mais pour les prédateurs embusqués comme les tigres, la capacité à rester invisible pour leur proie détermine le succès ou l'échec de la chasse. Mais pourquoi les tigres sont-ils orange et pas d'une autre couleur ?
C'est une bonne question, étant donné que pour les humains, l'orange est la couleur utilisée pour les éléments qui doivent être très visibles, comme les cônes de signalisation ou les gilets de sauvetage. À notre avis, l'orange se démarque dans la plupart des environnements, ce qui rend les tigres relativement faciles à repérer pour les humains.
Mais c'est parce que nous avons ce qu'on appelle la vision trichromatique des couleurs. Lorsque la lumière du monde extérieur pénètre dans l'œil, elle pénètre dans la fine couche située à l'arrière, appelée rétine. La rétine traite cette lumière à l'aide de deux types de récepteurs de lumière : les bâtonnets et les cônes.
Les bâtons ne distinguent que la lumière et l'obscurité, pas la couleur, et sont principalement utilisés dans la pénombre. Les cônes sont ce que nous utilisons pour percevoir la couleur, et la plupart des gens en ont trois types : les cônes pour le bleu, le vert et le rouge. C'est pourquoi notre vision s'appelle tricolore : nous pouvons voir les trois couleurs primaires et leurs combinaisons de couleurs. Nous partageons ce style de vision avec les grands singes et certains primates.
Mais la plupart des mammifères terrestres, y compris les chiens, les chats, les chevaux et les cerfs, ont une vision des couleurs dichromatique. Cela signifie que leurs rétines ne contiennent que des cônes pour deux couleurs : bleu et vert.
À propos : les léopards orange étaient l'un des principaux ennemis des ancêtres humains. C'est peut-être pour cela que les gens réagissent si fortement à la couleur orange.
Les personnes qui ne reçoivent des informations que de leurs cônes bleus et verts sont considérées comme daltoniennes et ne peuvent pas faire la distinction entre les nuances de rouge et de vert. Il en est probablement de même pour les animaux dichromatiques.
Les mammifères terrestres tels que les cerfs sont la principale proie du tigre, et leur vision dichromatique signifie qu'ils voient le prédateur en vert au lieu d'orange.
Cela rend beaucoup plus difficile la détection d'un tigre lorsqu'il rôde derrière des buissons ou se cache dans l'herbe.
Alors que les tigres verts seraient probablement encore plus difficiles à repérer, en particulier pour nous, les trichromates, l'évolution ne fonctionne tout simplement pas avec les ingrédients nécessaires à la création d'une fourrure verte.
"Essentiellement, il est plus facile de produire des bruns et des oranges en raison de la structure biomoléculaire de l'animal" que de produire des verts, disent les biologistes. "En fait, le seul [mammifère] vert reconnaissable est le paresseux, et sa fourrure n'est pas réellement verte. La couleur verte vient des algues qui poussent dans sa fourrure."
À la connaissance des scientifiques, les animaux à fourrure verte n'existent pas.
Mais étant donné que l'évolution tend à favoriser les traits qui aident l'espèce à survivre, pourquoi les proies n'ont-elles pas développé la capacité de voir l'orange ?
On peut imaginer que dans une course aux armements évolutive, l'amélioration de la perception visuelle fournirait à la proie de meilleurs systèmes visuels en premier lieu.
Mais il ne semble pas que la pression évolutive, notamment sur les cerfs, principale proie du tigre, n'ait pas été pour qu'ils deviennent trichromates. Peut-être que cela s'est produit parce que le tigre ne sait pas qu'il est orange, car il a aussi une vision dichromatique.
Ainsi, il n'y a pas vraiment de course aux armements évolutive en soi pour cette couleur.
C'est juste que le tigre a évolué au cours de l'évolution pour avoir une coloration, un système de camouflage qui le protège très bien en forêt.
2022-02-06 02:12:59
Auteur: Vitalii Babkin