Les scientifiques continuent de découvrir la véritable ampleur du problème de la pollution plastique, en mettant de plus en plus l'accent sur son impact potentiel sur le corps humain.
Le dernier développement dans ce domaine vient de scientifiques néerlandais qui ont utilisé de nouveaux outils analytiques pour fournir la première preuve que des particules de plastique sont absorbées dans la circulation sanguine.
Lorsque des déchets plastiques, tels que des sacs et des bouteilles, sont rejetés dans l'environnement, des forces naturelles telles que les courants océaniques, le vent et le rayonnement ultraviolet les décomposent en petits morceaux appelés microplastiques. Il est difficile pour les scientifiques de retracer le cheminement de telles microparticules dans l'environnement, en partie parce qu'elles peuvent être absorbées par des organismes vivants.
Auparavant, les effets néfastes du plastique sur les créatures marines ont été observés : les microplastiques ont provoqué des anévrismes chez les poissons et des troubles cognitifs chez les bernard-l'ermite. Les scientifiques savent désormais également qu'ils pénètrent dans le corps humain, car les études sur les tissus et les selles humains trouvent des particules de plastique dans chaque échantillon.
L'équipe de recherche à l'origine de ce nouveau travail s'est penchée sur la présence potentielle de plastique dans le sang humain. Pour ce faire, les scientifiques ont mis au point une nouvelle méthode qui consiste à utiliser la spectrométrie de masse pour tester le sang humain à la recherche de minuscules particules de plastique.
Cette méthode a été appliquée à des échantillons de 22 donneurs sains, et les scientifiques ont recherché cinq polymères différents qui seraient les éléments constitutifs du plastique.
Les trois quarts des sujets testés avaient des particules de plastique dans leur sang, fournissant la première preuve que ce matériau pouvait pénétrer dans la circulation sanguine humaine. La concentration moyenne était de 1,6 microgrammes par millilitre, soit environ une cuillère à café de plastique pour 1 000 litres d'eau.
Maintenant, nous avons prouvé qu'il y a du plastique dans notre circulation sanguine, dans notre fleuve de vie », a déclaré Heather Leslie de l'Université d'Amsterdam.
Le polyéthylène téréphtalate (PET), le polyéthylène et les polymères de styrène étaient les formes de plastique les plus courantes trouvées dans les échantillons.
Le chemin du plastique vers la circulation sanguine se fera probablement par contact muqueux (par ingestion ou inhalation), écrivent les chercheurs dans leur article, notant que les particules en suspension dans l'air dont la taille varie de 1 nanomètre à 20 micromètres sont considérées comme respirables.
Alors, comment cela affecte-t-il la santé humaine?
Des études ont montré que les particules de plastique peuvent avoir un effet toxique sur les cellules et modifier leur forme. Des études chez la souris suggèrent également que les particules peuvent traverser la barrière hémato-encéphalique et contribuer à l'hypercholestérolémie et aux maladies cardiaques.
Mais il reste encore beaucoup à apprendre sur les dangers de l'ingestion de particules de plastique, et les auteurs de cette nouvelle étude veulent explorer comment les particules peuvent se déplacer du sang vers les tissus et les organes comme prochaine étape.
Cet ensemble de données est le premier du genre et doit être élargi pour mieux comprendre à quel point la pollution plastique est répandue dans le corps humain et à quel point elle peut être nocive, selon les scientifiques.
Grâce à cette compréhension, nous pouvons déterminer si l'exposition aux particules de plastique constitue une menace pour la santé humaine.
L'étude a été publiée dans la revue Environment International.
2022-03-25 16:11:45
Auteur: Vitalii Babkin