Dans la conception du rover Perseverance, plusieurs caméras aident des centaines de scientifiques du monde entier dans l'étude de la planète rouge et cherchent des réponses à diverses questions concernant le passé lointain de la planète. L'importance des caméras de rover pour les recherches en cours est soulignée dans un document récemment publié par des scientifiques du Jet Propulsion Laboratory (JPL) de la National Aeronautics and Space Administration (NASA) des États-Unis.
« Les caméras d'imagerie font partie intégrante de tout. Nous en utilisons quotidiennement beaucoup pour des travaux scientifiques. Ils sont essentiels à la mission », a déclaré Vivian Sun, directrice de la première campagne scientifique Persévérance du JPL.
Le rover a commencé à envoyer des images époustouflantes peu de temps après son atterrissage au cratère Jezero en février de cette année. La conception prévoit deux caméras de navigation, mais le Perseverance est équipé de neuf caméras d'ingénierie. À chaque arrêt, le rover utilise ces deux caméras pour prendre des photos à 360 degrés. Les six caméras, connues sous le nom de Hazcam, sont utilisées pour éviter les collisions ainsi que pour guider le bras robotique. Quatre d'entre eux sont situés à l'avant (une seule paire est utilisée à la fois), et deux autres à l'arrière.
Le mât du rover est équipé de Mastcam-Z - une caméra à zoom stéréoscopique multispectrale conçue pour créer des photographies couleur panoramiques, y compris des images tridimensionnelles, avec la possibilité de zoomer. Cette caméra peut également être utilisée pour l'enregistrement vidéo haute définition. Dans ce cas, la couleur des photographies est d'une importance capitale, car les images obtenues avec la Mastcam-Z aident les scientifiques à établir une connexion entre les objets capturés depuis l'espace par Mars Reconnaissance Orbiter (MRO), afin qu'ils puissent voir le rover directement à la surface de la planète.
Mastcam-Z agit également comme un spectromètre basse résolution, c'est-à-dire qu'il est utilisé pour séparer la lumière capturée en 11 couleurs. Les scientifiques analysent ces données pour comprendre quels domaines devraient être explorés en utilisant d'autres moyens, tels que la boîte à outils de télédétection SuperCam. Les scientifiques utilisent SuperCam pour étudier la composition du sol et effectuer des analyses chimiques, ainsi que pour rechercher des traces de vie sur Mars dans le passé. Il comprend l'outil Remote Micro-Imager, capable de grossir des objets de la taille d'une balle de tennis à une distance de plus de 1,5 km.
L'instrument SuperCam a aidé à détecter des signes de roches ignées formées à partir de lave ou de magma dans les temps anciens au fond du cratère Jezero. Ces données sont essentielles pour rechercher des signes indiquant que des micro-organismes ont existé sur Mars dans le passé. À cette fin, Persévérance collecte également des échantillons qui devraient être livrés sur Terre à l'avenir pour des recherches détaillées.
L'échantillonnage est assisté par une variété de caméras, y compris l'outil WATSON à l'extrémité d'un bras robotique, qui utilise une combinaison de diffusion de la lumière et de luminescence pour rechercher des substances organiques et chimiques spécifiques. Cette caméra vous permet de prendre des images aussi proches que possible des roches et des sédiments, ce qui aide les scientifiques à estimer leur taille, leur forme, leur couleur, leur structure et d'autres paramètres. Ces données sont l'occasion d'en savoir plus sur l'histoire de la planète rouge. WATSON est également utilisé dans le positionnement de la tarière rover, qui est utilisée pour le forage du sol lors de l'échantillonnage.
WATSON fonctionne en tandem avec SHERLOC (Scanning Habitable Environments with Raman & Luminescence for Organic & Chemical), qui comprend une caméra ACI (Autofocus and Contextual Imager) qui vous permet de prendre des images avec une résolution maximale. SHERLOC est utilisé pour identifier certains types de minéraux dans les roches et les sédiments, tandis que l'Instrument planétaire pour la lithochimie à rayons X (PIXL), également monté sur un bras robotique, utilise les rayons X pour déterminer la composition chimique du sol. Ces caméras, ainsi que WATSON, aident à obtenir des données géologiques importantes, y compris des indications de roche ignée au fond du cratère. WATSON est également utilisé pour vérifier les systèmes et les nœuds du rover, ainsi que pour créer des selfies.
L'objectif principal de Persévérance est de rechercher des signes de vie passée sur Mars. À l'avenir, la NASA, en collaboration avec l'Agence spatiale européenne, prévoit de mettre en œuvre une mission dans laquelle des échantillons de sol martien seront livrés sur Terre pour une étude détaillée.
2021-09-25 18:51:41
Auteur: Vitalii Babkin