Les ingénieurs du Jet Propulsion Laboratory (JPL) de l'US National Aeronautics and Space Administration (NASA) ont commencé les essais au sol d'un modèle d'ingénierie à grande échelle du rover Perseverance Martian appelé OPTIMISM (Operational Perseverance Twin for Integration of Mechanisms and Instruments Sent to Mars). Avec son aide, ils évalueront les risques auxquels s'expose un vrai rover lorsqu'il se déplace sur la planète rouge.
Dans un avenir proche, OPTIMISM sera testé sur une maquette massive de type martien située sur la base de JPL en Californie du Sud. Il doit se déplacer à travers le terrain, parsemé de rochers de différentes tailles. Il collectera également plusieurs échantillons de sol et les stockera de la même manière que Persévérance. De tels tests aident les scientifiques à déterminer dans quelle mesure une manœuvre particulière est sûre pour un vrai rover martien.
« La taille et la forme des pierres en vue – se transformeront-elles en obstacles ou non ? Nous vérifions de nombreux paramètres, déterminant les choses à éviter. Ce que nous avons traversé en toute sécurité ici aidera les opérateurs de rover à planifier un itinéraire sur Mars. Nous avons fait tellement de tests sur Terre que nous pouvons être sûrs que cela fonctionne », a déclaré Bryan Martin, Flight Software and Test Bench Manager chez JPL.
Du modèle d'ingénierie du tout premier rover martien, Sojourner, qui a atterri sur la planète rouge en 1997, aux véhicules plus avancés Spirit, Opportunity, Curiosity and Perseverance, le site d'essai, qui simule la surface martienne, a servi de test sol pour de nombreux jumeaux rover de la NASA. Dans chaque cas, le vrai rover doppelganger a surmonté des obstacles, descendu des pentes raides, esquivé des rochers et effectué d'autres manœuvres.
2021-11-19 16:02:37
Auteur: Vitalii Babkin