Alors que la NASA se prépare à envoyer des humains au pôle sud de la Lune en décembre 2024, l'une des grandes questions est : où exactement les astronautes vont-ils atterrir ? Nous avons maintenant une réponse à cette question : la NASA a identifié 13 sites d'atterrissage possibles pour Artemis III ; mission qui emmènera enfin un homme sur la lune.
Le choix de ces régions signifie que nous nous rapprochons du retour des humains sur la Lune pour la première fois depuis Apollo, déclare Mark Kirasich de l'équipe de développement Artemis de la NASA.
Lorsque nous le ferons, cela ne ressemblera à aucune mission précédente, car les astronautes se rendront dans des régions sombres jusque-là inexplorées et jetteront les bases de futurs séjours à long terme.
Chacune des 13 zones d'atterrissage potentielles se trouve à moins de 6 degrés de latitude du pôle sud de la Lune, une cible importante pour les recherches futures.
C'est une région de la Lune sur laquelle personne n'a jamais atterri (ou n'a jamais atterri), et c'est un défi beaucoup plus technique que d'atterrir à l'équateur.
Pour cette raison, les deux phases non gérées de la mission Artemis, Artemis I et Artemis II, doivent se terminer avec succès avant que les humains puissent voler en toute sécurité.
Mais le pôle sud de la lune en vaut la peine. Les cratères de cette région se trouvent dans une ombre permanente, formant des pièges froids qui dépassent à peine -163 degrés Celsius.
On espère que des plaques de glace d'eau atteignant plusieurs mètres d'épaisseur pourront être cachées dans l'obscurité, offrant aux futures missions une ressource précieuse à explorer et à utiliser.
Les 13 zones d'atterrissage indiquées sur la carte ci-dessus ont une superficie d'environ 15 kilomètres carrés, contenant chacune plusieurs sites possibles d'un diamètre d'environ 200 mètres. Toutes les zones d'atterrissage potentielles sont proches (ou même sur) le bord ou la crête du cratère - à une courte distance de la zone ombragée en permanence pour s'assurer que les astronautes ont accès à des endroits pouvant contenir de l'eau.
Développer un plan d'exploration du système solaire signifie apprendre à utiliser les ressources dont nous disposons tout en préservant leur intégrité scientifique, explique Jacob Bleacher, chercheur à la NASA. La glace d'eau lunaire est précieuse sur le plan scientifique et également précieuse en tant que ressource, car nous pouvons en extraire de l'oxygène et de l'hydrogène pour les systèmes de survie et le carburant.
Chacune des zones d'atterrissage donne également accès à la lumière du soleil pendant six jours et demi terrestres pendant que les astronautes sont sur la Lune. Ceci est vital pour l'approvisionnement ininterrompu en énergie solaire et pour des fluctuations de température minimales.
Le rétrécissement supplémentaire des régions d'atterrissage et des emplacements à l'intérieur de celles-ci dépendra des dates de lancement.
Ces dates détermineront les trajectoires de vol et les conditions environnementales, rendant certaines régions plus favorables que d'autres.
Pendant ce temps, la mission Artemis I se prépare à être lancée le 29 août. Elle ira voler autour de la lune et revenir.
Cette mission est sans équipage, mais le vaisseau spatial Orion aura des mannequins de test à bord pour collecter des données sur les effets physiques que les astronautes pourraient subir au cours de leur voyage.
2022-08-24 03:48:22
Auteur: Vitalii Babkin