L'espace proche de la Terre est devenu suffisamment encombré pour que les satellites en orbite puissent se déplacer à leur guise, surtout sans préavis à la communauté internationale. Cependant, cela arrive et implique généralement des plates-formes spatiales militaires et expérimentales. Ainsi, l'autre jour, il s'est avéré que la Chine avait effectué une manœuvre inopinée avec un appareil identifié comme un remorqueur pour l'entretien des satellites en orbite.
Le satellite Shijian-21 (SJ-21) a été lancé dans l'espace en octobre dernier. Les représentants de l'industrie spatiale chinoise n'ont pas caché le fait que l'appareil sera utilisé pour éliminer les débris spatiaux des orbites de base. Des structures américaines de suivi d'objets spatiaux en orbite terrestre surveillaient l'appareil. Selon les données d'observation, le 22 janvier, Shijian-21 a quitté son orbite de base près de l'orbite géosynchrone et a rencontré un satellite Compass G2 mort en orbite GSO.
L'approche Shijian-21 et la capture du satellite Compass G2 ont eu lieu pendant la journée et n'ont pas pu être observées avec des télescopes terrestres. ExoAnalytic Solutions, qui surveille les satellites et les débris spatiaux en orbite terrestre, n'a pu suivre la séparation de Shijian-21 de Compass G2 que sur une orbite cimetière, à environ 300 km au-dessus de l'orbite géosynchrone. Ainsi, il s'avère que le satellite Shijian-21 a joué le rôle d'un remorqueur spatial, descendant en orbite géosynchrone, y accrochant un satellite usé et l'emmenant sur une orbite funéraire, où l'ancien fer spatial n'interférera avec personne, après quoi il est devenu prêt pour la prochaine mission.
L'armée américaine s'inquiète de la possession par la Chine d'une telle technologie, car les remorqueurs spatiaux peuvent non seulement nettoyer l'espace en orbite, mais aussi désorbiter les satellites militaires d'adversaires potentiels. Le lancement du satellite Shijian-17 avec un bras robotique qui, sans nœuds d'amarrage, pourrait capturer n'importe quel satellite américain et le détruire était particulièrement préoccupant. Les États-Unis jugent cela inacceptable et appellent à l'élaboration de règles internationales pour le comportement en orbite, y compris le travail avec les débris spatiaux.
Nous ajoutons qu'aux États-Unis, le système de remorquage et d'entretien des satellites a été testé pour la première fois en avril 2020 sous la forme du développement du Mission Extension Vehicle 1 par Northrop Grumman Corporation. L'appareil MEV-1 s'est amarré avec succès au satellite Intelsat 901 (IS-901) et l'a lancé sur une nouvelle orbite pour prolonger son fonctionnement de 5 ans supplémentaires.
2022-01-28 14:31:03
Auteur: Vitalii Babkin