O espaço perto da Terra ficou lotado o suficiente para que os satélites em órbita possam se mover como quiserem, especialmente sem aviso prévio à comunidade internacional. No entanto, isso acontece e geralmente envolve plataformas espaciais militares e experimentais. Então, no outro dia descobriu-se que a China fez uma manobra não anunciada com um dispositivo que foi identificado como um rebocador para manutenção de satélites em órbita.
O satélite Shijian-21 (SJ-21) foi lançado ao espaço em outubro do ano passado. Representantes da indústria espacial chinesa não esconderam o fato de que o dispositivo será usado para remover detritos espaciais das órbitas de base. Estruturas americanas para rastrear objetos espaciais na órbita da Terra monitoraram o dispositivo. De acordo com dados observacionais, em 22 de janeiro, Shijian-21 deixou sua órbita base perto da órbita geossíncrona e se encontrou com um satélite Compass G2 morto em órbita GSO.
A aproximação do Shijian-21 e a captura do satélite Compass G2 ocorreram durante o dia e não puderam ser observadas com telescópios terrestres. A ExoAnalytic Solutions, que monitora satélites e detritos espaciais na órbita da Terra, só conseguiu rastrear a separação do Shijian-21 do Compass G2 em uma órbita de cemitério, cerca de 300 km acima da órbita geossíncrona. Assim, verifica-se que o satélite Shijian-21 desempenhou o papel de um rebocador espacial, descendo em órbita geossíncrona, enganchando um satélite gasto lá e levando-o para uma órbita funerária, onde o antigo ferro espacial não interferirá em ninguém, após o que ficou pronto para a próxima missão.
Os militares dos EUA estão preocupados com a posse de tal tecnologia pela China, já que os rebocadores espaciais podem não apenas liberar espaço em órbita, mas também desorbitar satélites militares de potenciais adversários. De particular preocupação foi o lançamento do satélite Shijian-17 com um braço robótico que, sem nós de acoplamento, poderia capturar quaisquer satélites americanos e destruí-los. Os Estados Unidos consideram isso inaceitável e pedem o desenvolvimento de regras internacionais para o comportamento em órbita, incluindo o trabalho com detritos espaciais.
Acrescentamos que nos Estados Unidos, o sistema de reboque e manutenção de satélites foi testado pela primeira vez em abril de 2020 na forma do desenvolvimento do Mission Extension Vehicle 1 pela Northrop Grumman Corporation. O dispositivo MEV-1 acoplou com sucesso ao satélite Intelsat 901 (IS-901) e o lançou em uma nova órbita para estender sua operação por mais 5 anos.
2022-01-28 14:31:03
Autor: Vitalii Babkin