La nuit sur la Lune, au cours de laquelle la température descend en dessous de -232°C, est fatale non seulement pour l'homme, mais aussi, probablement, pour l'électronique. Collaborant activement avec la NASA, Masten Space Systems a proposé une nouvelle solution qui vous permet de maintenir le fonctionnement de l'équipement - le système Nighttime Integrated Thermal and Electricity (NITE), qui utilise des réactions chimiques pour chauffer l'électronique.
Bien que la Lune soit située relativement près de la Terre, il est difficile d'imaginer à quel point son environnement est étranger à tout sur Terre - d'une gravité extrêmement faible de 1/6 de ce qui est familier aux humains à l'absence presque totale d'eau, hautement particules de sol abrasives qui adhèrent à tous les matériaux en raison de l'électricité statique, d'une abondance de rayonnement cosmique et d'une atmosphère si raréfiée qu'il s'agit en fait d'un vide.
Tout cela affecte les performances des atterrisseurs, rovers et autres équipements, sans parler du fait que la surface se réchauffe beaucoup plus un jour lunaire que l'eau bouillante sur Terre, et la nuit, sa température chute de plusieurs centaines de degrés en dessous de zéro. En d'autres termes, il est fort probable que pendant une nuit qui dure plus de 14 jours terrestres sur la Lune, il est extrêmement probable que les batteries et l'électronique de la Terre gèlent et tombent en panne sans possibilité de restaurer les performances.
Depuis les années 1960, les ingénieurs spatiaux ont proposé deux solutions - soit construire un module qui ne peut fonctionner que pendant le jour lunaire pendant 14 jours terrestres, après quoi il tombera en panne la nuit, soit fournir du chauffage jusqu'au début de l'aube locale.
Une méthode courante de chauffage utilisée dans les missions soviétiques, américaines et chinoises implique l'utilisation de générateurs radiothermiques, dans lesquels l'énergie de désintégration des éléments radioactifs est convertie en chaleur et/ou en électricité.
Une alternative plus moderne est les batteries lithium-ion ou alcalines à haute capacité, mais elles sont loin d'être aussi efficaces que leurs homologues radioactifs, nécessitant l'utilisation de grosses batteries, ainsi qu'une recharge régulière avec des cellules solaires. En même temps, ils sont incomparablement moins chers, non radioactifs et ne nécessitent pas l'utilisation de matériaux inaccessibles.
La version mise à jour du système de Masten est une continuation du système de réchauffement par oxydation des métaux (MOWS) de Masten - le nouveau système NITE utilise des métaux et un oxydant laissés par le fonctionnement du système de propulsion de l'engin spatial pour une réaction chimique exothermique qui vous permet de générer à la fois de la chaleur et l'électricité toute la nuit au clair de lune. Pendant la journée, le système s'éteindra pour éviter la surchauffe.
Selon Masten, le système NITE est capable de générer plus de chaleur qu'une batterie équivalente, tout en étant sept fois plus léger. Il pourra réchauffer les atterrisseurs et autres équipements pendant plus d'un an à l'aide d'un oxydant embarqué ou extraire l'oxygène de petites quantités d'eau sur la Lune, mais il coûte 50 millions de dollars moins cher que les systèmes dotés de sources d'énergie radioactives et 10 millions de dollars que les systèmes avec batteries. (si on compare le coût de livraison de ce dernier).
Masten dit avoir déjà testé la variante sur différents types de carburant et espère achever le développement d'ici le milieu de cette année. Le test final devrait avoir lieu sur la lune.
2022-01-28 14:27:10
Auteur: Vitalii Babkin