À mesure que le nombre de satellites en orbite autour de la Terre augmente, il devient plus difficile pour les astronomes de mener des recherches, dont certaines impliquent l'observation d'astéroïdes potentiellement dangereux. Ceci est rapporté par le Wall Street Journal, citant des données de recherche de la revue scientifique Astrophysical Journal Letters.
Alors que la taille de la constellation Starlink de SpaceX augmente le plus rapidement, l'étude a évalué l'impact négatif de ces appareils sur le travail des astronomes. Les scientifiques ont évalué l'impact du vaisseau spatial Starlink sur environ 300 000 images prises par des astronomes à l'observatoire Palomar en Californie du Sud. Entre novembre 2019 et septembre 2021, le nombre d'images endommagées par les rayons solaires réfléchis a été multiplié par 35. On note que les bandes réfléchies ne compromettent pas toujours la valeur scientifique des images, mais elles sont tout à fait capables d'empêcher la détection d'astéroïdes potentiellement dangereux.
Un porte-parole de la National Aeronautics and Space Administration (NASA) des États-Unis a déclaré que les satellites "pourraient interférer avec les observations au sol, augmentant la difficulté de différencier les véhicules artificiels des objets naturels tels que les astéroïdes et les comètes". "Bien qu'ils soient pour la plupart invisibles à l'œil nu, les satellites interfèrent avec les observations des astronomes amateurs et professionnels", a déclaré Connie Walker, chef de l'Union astronomique internationale.
Les auteurs de l'étude craignent que la constellation de satellites Starlink en croissance rapide ait un impact plus important sur les observations des scientifiques depuis la surface de la Terre à l'avenir. Certaines inquiétudes sont également causées par les projets d'autres sociétés, telles qu'Amazon et OneWeb, de créer leurs propres constellations de satellites orbitaux. "L'astronomie est confrontée à un point critique où il y a de plus en plus d'obstruction aux observations et à la perte de la science", déclare Connie Walker.
SpaceX a actuellement l'approbation de la FCC pour lancer 12 000 satellites Starlink. Cependant, la société ne compte pas s'arrêter là et compte envoyer jusqu'à 42 000 véhicules dans l'espace à l'avenir. Il y a actuellement environ 1 740 satellites Starlink actifs. Dans le même temps, OneWeb, qui construit également un réseau satellitaire pour fournir des services d'accès Internet haut débit, a lancé 394 véhicules sur 648 en orbite. Amazon prévoit de lancer plus de 3 000 satellites d'ici 2029. En outre, l'année dernière, la Chine a annoncé son intention de construire un réseau de 13 000 satellites de télécommunications.
2022-02-06 13:44:44
Auteur: Vitalii Babkin