Les scientifiques ont enregistré une rafale sans précédent de rayons gamma (GRB), qui à certaines longueurs d'onde semblaient plus brillantes que n'importe quelle rafale d'énergie similaire observée auparavant. Le sursaut a été nommé GRB 221009A et a été détecté pour la première fois par le télescope spatial Fermi Gamma Ray, un projet conjoint entre la NASA et le département américain de l'Énergie, ainsi que les agences spatiales française, italienne, japonaise et suédoise.
Les sursauts gamma sont des sursauts cosmiques à grande échelle de rayons gamma dans le spectre électromagnétique qui peuvent résulter de divers phénomènes, tels que la mort de grandes étoiles. De tels événements sont les événements électromagnétiques les plus brillants de l'Univers. Le récent sursaut gamma enregistré le 9 octobre a été signalé par des scientifiques de la NASA travaillant avec le télescope à rayons gamma Fermi et l'observatoire spatial Neil Gerels Swift. Certains d'entre eux ont qualifié l'événement "d'extraordinaire" et potentiellement "le GRB le plus brillant de tous les temps".
L'astronome Phil Evans de l'Université de Leicester a déclaré que le dernier sursaut gamma "est clairement le GRB le plus brillant que nous ayons vu dans les rayons X". « Le nouveau GRB 221009A est environ 1 000 fois plus brillant qu'un GRB typique et plusieurs centaines de fois plus brillant que les plus brillants observés jusqu'à présent, mais cela n'est vrai que pour les rayons X. Dans les rayons gamma, c'est l'un des plus brillants parmi tous les GRB observés », a déclaré Evans.
Le détecteur de sursaut gamma logé dans le télescope de Fermi est le détecteur GRB le plus prolifique. En moyenne, il capte un sursaut gamma par jour et a recueilli des données sur des milliers d'événements de ce type pendant environ 14 ans de fonctionnement. "Parmi des milliers, l'éruption du 9 octobre était de loin la plus brillante", a déclaré Markos Santander, astronome à l'Université de l'Alabama. Il a noté que le flash était si fort qu'il "a aveuglé les instruments pendant un moment".
GRB 221009A marque probablement la mort énergétique d'une étoile massive et sa transformation ultérieure en trou noir. L'événement est sans précédent à certaines longueurs d'onde, en partie parce qu'il s'est produit à environ 2 milliards d'années-lumière de la Terre. Bien que la distance semble énorme, elle ne l'est pas pour les sursauts gamma. Les scientifiques entendent poursuivre l'étude de ce phénomène afin de comprendre pourquoi la naissance d'un trou noir lointain a donné lieu à un « feu d'artifice » cosmique aussi éblouissant.
"Le point scientifique clé ici est que nous examinons des phénomènes physiques vraiment extrêmes - une gravité très forte, de grandes masses se déplaçant à des vitesses très élevées et extrêmement chaudes - des conditions qui ne peuvent pas être créées en laboratoire. La seule façon de commencer à comprendre cela est d'étudier des phénomènes astronomiques extrêmes tels que GRB », explique Phil Evans.
2022-10-14 16:39:11
Auteur: Vitalii Babkin