La startup Elroy Air, qui entend livrer du fret à l'aide d'avions électrifiés hybrides autonomes, a présenté un prototype de son premier avion baptisé Chaparral. Le co-fondateur de la société Clint Cope a décrit le nouveau produit comme "un hybride d'un hélicoptère prêt à l'emploi et d'un avion artisanal aguerri".
Chaparral est équipé de huit hélices verticales et quatre horizontales. Le système de propulsion hybride électrique offre une autonomie de près de 500 kilomètres et une capacité de charge de 136 à 226 kg. La cargaison est placée dans une capsule suspendue sous le fuselage, qui peut être facilement détachée ou remplacée par une autre. Clint Cope dit que Chaparral sera un produit vital pour les personnes vivant dans des zones difficiles d'accès qui prennent beaucoup de temps pour se rendre par transport terrestre.
Elroy Air a fait la première démonstration d'un engin de décollage et d'atterrissage vertical en 2019, mais la société affirme que sa conception a été considérablement améliorée depuis lors. La société a annoncé aujourd'hui qu'elle a conclu des accords pour fournir 500 unités de Chaparral à des clients commerciaux, de défense et autres. Il est rapporté que la demande actuelle d'avions rapportera à l'entreprise plus d'un milliard de dollars. Il est à noter qu'il n'est pas encore clair si ces accords sont effectivement conclus, puisqu'au moins un client mentionné dans le communiqué de presse "a seulement l'intention de passer une commande".
La livraison autonome de marchandises est une industrie prometteuse. Dans le monde, il existe une forte demande pour la livraison de marchandises à l'aide de drones. Alors que des entreprises comme Alphabet's Wing se concentrent sur la livraison d'articles plus petits, les produits d'Elroy Air permettront de transporter des articles plus volumineux.
L'attractivité des avions autonomes ne peut être surestimée. Leur utilisation élimine le besoin de pilotes, ce qui réduit évidemment le danger pour la vie des gens. Les systèmes de décollage et d'atterrissage verticaux simplifient le travail de chargement et de déchargement et permettent l'utilisation de tels aéronefs dans des endroits non équipés de pistes. De plus, Chaparral est conçu pour tenir dans un conteneur d'expédition standard, ce qui facilite son expédition partout dans le monde.
Malheureusement, on ne sait pas encore quand Chaparral entrera en production de masse.
2022-01-27 07:05:02
Auteur: Vitalii Babkin