Os telescópios espaciais tornaram-se um avanço no estudo dos mistérios do universo, mas a criação e o lançamento de tal telescópio no espaço é insanamente caro e extremamente demorado. Os telescópios estratosféricos montados em balão continuam a ser uma alternativa. A NASA acaba de concluir a fabricação do maior espelho do mundo para esse telescópio - 2,5 m de diâmetro. O telescópio ASTHROS deve subir ao céu sobre a Antártida em dezembro de 2023.
O ASTHROS (Astrophysics Stratospheric Telescope for High Spectral Resolution Observations at Submillimeter-wavelengths) foi criado na interseção da tecnologia espacial avançada e da tecnologia de iates de corrida. O espelho e sua estrutura de sustentação tinham que ser leves e fortes para evitar distorções de geometria de mais de 2,2 mícrons com um diâmetro de 2,5 metros.
O espelho para o projeto foi feito pela empresa italiana Media Lario de alumínio em uma estrutura de favo de mel em uma moldura de fibra de carbono. A superfície do espelho é de níquel banhado a ouro. Em julho, o espelho começará a ser integrado à gôndola do balão, após o que terão início os testes de pré-voo da plataforma.
O revestimento permite que o espelho reflita a luz fraca nos comprimentos de onda do infravermelho distante. Isso permitirá que o ASTHROS visualize as regiões de formação de estrelas da nossa galáxia e construa mapas 3D de alta resolução da distribuição e movimento dos gases, e os compare com galáxias distantes para entender melhor como as estrelas se formam e morrem. Vale ressaltar que o telescópio estratosférico não é um produto descartável. Pode ser lançado até 15 vezes por ano, cada uma das quais poderá observar o céu por quatro semanas consecutivas.
2022-07-01 13:11:17
Autor: Vitalii Babkin