Astrônomos descobriram um buraco negro misteriosamente expelindo pedaços de uma estrela engolida alguns anos depois de ser consumida.
O evento, que os cientistas classificaram como AT2018hyz, começou em 2018, quando os astrônomos viram um buraco negro agarrar uma estrela infeliz com sua forte atração gravitacional antes de destruí-la.
Então, três anos depois, em 2021, um radiotelescópio no Novo México captou um sinal indicando atividade incomum - um buraco negro começou a explodir uma estrela a metade da velocidade da luz.
Buracos negros já foram vistos devorando estrelas antes de entrar em erupção, mas até agora, a ejeção só ocorreu "enquanto comia". Os pesquisadores usaram quatro observatórios terrestres em todo o mundo e dois observatórios espaciais para registrar o evento; eles publicaram suas descobertas no Astrophysical Journal.
Isso nos pegou de surpresa – ninguém nunca tinha visto nada parecido antes”, disse a principal autora do estudo, Yvette Sendes, cientista do Harvard and Smithsonian Center for Astrophysics.
A absorção de uma estrela por um buraco negro é chamada de evento de ruptura de maré (TDE) devido às poderosas forças de maré que atuam na estrela devido à gravidade do buraco negro.
À medida que a estrela se aproxima cada vez mais do buraco negro, as forças de maré do buraco negro tiram e esticam a estrela camada por camada; transformando-o em um longo fio semelhante a macarrão que envolve firmemente o buraco negro como espaguete em torno de um garfo, formando uma bola de plasma quente. Esse fenômeno é conhecido como espaguetificação.
O plasma acelera rapidamente em torno do buraco negro e se transforma em um enorme jato de energia e matéria, que produz um flash brilhante característico, que é visto por telescópios ópticos, de raios-x e rádio.
Mas o evento AT2018hyz é incomum: não só levou três anos depois que a estrela foi consumida para emitir um clarão, mas a velocidade do material ejetado do buraco negro é impressionante. A maioria dos fluxos TDE se move a 10% da velocidade da luz, mas a matéria estelar ejetada do AT2018hyz se move a 50% da velocidade da luz.
Estudamos TDEs com radiotelescópios há mais de uma década e ocasionalmente os encontramos brilhando em ondas de rádio à medida que explodem material quando a estrela é engolida por um buraco negro, diz o coautor do estudo Edo Berger.
Mas o AT2018hyz teve silêncio de rádio nos primeiros três anos, e agora é brilhante e um dos TDEs mais brilhantes já vistos.
Os pesquisadores não têm certeza do que causa o atraso do flash, mas acham que o atraso pode ser mais comum do que se pensava anteriormente. Para testar se este é o caso, os astrônomos precisarão olhar para as fontes de outros TDEs para ver se eles podem pegar sua erupção novamente.
Esta é a primeira vez que vemos um atraso tão grande entre a alimentação e a agitação”, disse Edo Berger. O próximo passo é descobrir se isso realmente acontece com mais regularidade e simplesmente não analisamos os TDEs tarde o suficiente em sua evolução.
O estudo foi publicado no Astrophysical Journal.
2022-10-18 11:19:56
Autor: Vitalii Babkin