Des astronomes ont découvert un trou noir crachant mystérieusement des morceaux d'une étoile engloutie quelques années après sa consommation.
L'événement, que les scientifiques ont classé comme AT2018hyz, a commencé en 2018 lorsque les astronomes ont vu un trou noir saisir une malheureuse étoile avec sa forte attraction gravitationnelle avant de la déchirer.
Puis, trois ans plus tard, en 2021, un radiotélescope au Nouveau-Mexique a capté un signal indiquant une activité inhabituelle - un trou noir a commencé à faire éclater une étoile à la moitié de la vitesse de la lumière.
On a déjà vu des trous noirs dévorer des étoiles avant d'entrer en éruption, mais jusqu'à présent, l'éjection ne s'est produite que "en mangeant". Les chercheurs ont utilisé quatre observatoires au sol dans le monde et deux observatoires spatiaux pour enregistrer l'événement ; ils ont publié leurs découvertes dans l'Astrophysical Journal.
Cela nous a pris par surprise - personne n'avait jamais rien vu de tel auparavant », a déclaré l'auteur principal de l'étude, Yvette Sendes, scientifique au Harvard and Smithsonian Center for Astrophysics.
L'absorption d'une étoile par un trou noir est appelée événement de perturbation de marée (TDE) en raison des puissantes forces de marée qui agissent sur l'étoile en raison de la gravité du trou noir.
Au fur et à mesure que l'étoile se rapproche de plus en plus du trou noir, les forces de marée du trou noir dénudent et étirent l'étoile couche par couche; le transformant en un long fil ressemblant à une nouille qui s'enroule étroitement autour du trou noir comme des spaghettis autour d'une fourchette, formant une boule de plasma chaud. Ce phénomène est connu sous le nom de spaghettification.
Le plasma accélère rapidement autour du trou noir et se transforme en un énorme jet d'énergie et de matière, qui produit un flash lumineux caractéristique, visible par les télescopes optiques, à rayons X et radio.
Mais l'événement AT2018hyz est inhabituel : non seulement il a fallu trois ans après la consommation de l'étoile pour émettre une éruption, mais la vitesse de la matière éjectée du trou noir est stupéfiante. La plupart des flux TDE se déplacent à 10 % de la vitesse de la lumière, mais la matière stellaire éjectée d'AT2018hyz se déplace à 50 % de la vitesse de la lumière.
Nous étudions les TDE avec des radiotélescopes depuis plus d'une décennie et les trouvons parfois brillant dans les ondes radio lorsqu'ils font éruption lorsque l'étoile est engloutie pour la première fois par un trou noir, explique le co-auteur de l'étude, Edo Berger.
Mais AT2018hyz a eu un silence radio pendant les trois premières années, et maintenant il est brillant et l'un des TDE les plus brillants jamais vus.
Les chercheurs ne savent pas exactement ce qui cause le retard du flash, mais ils pensent que le retard peut être plus courant qu'on ne le pensait auparavant. Pour tester si tel est le cas, les astronomes devront examiner les sources d'autres TDE pour voir s'ils peuvent à nouveau attraper leur éruption.
C'est la première fois que nous constatons un délai aussi important entre l'alimentation et le barattage », a déclaré Edo Berger. La prochaine étape consiste à déterminer si cela se produit plus régulièrement et si nous n'avons tout simplement pas examiné les TDE assez tard dans leur évolution.
L'étude a été publiée dans l'Astrophysical Journal.
2022-10-18 11:19:56
Auteur: Vitalii Babkin