Como parte da missão Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) da Administração Nacional de Aeronáutica e Espaço (NASA) dos Estados Unidos em 2018, um telescópio especial foi lançado no espaço projetado para procurar exoplanetas. Ele já descobriu mais de 2.200 candidatos a exoplanetas, além de muitos outros objetos curiosos. Um deles foi o TIC 400799224, que atraiu a atenção dos astrônomos com seu comportamento incomum.
Ao estudar os dados obtidos pelo telescópio, os cientistas descobriram que em apenas algumas horas, o TIC 400799224 perdeu cerca de 25% de seu brilho. Mais tarde, os cientistas registraram várias outras mudanças repentinas no brilho. Os astrônomos estavam interessados nesse comportamento incomum e recorreram a outros instrumentos disponíveis para obter mais informações, incluindo o observatório da Califórnia Las Cambres.
Como resultado, os cientistas conseguiram coletar mais dados, o que ajudou a sugerir qual poderia ser a causa do estranho comportamento do objeto TIC 400799224. Segundo os astrônomos, o objeto da pesquisa é um sistema de duas estrelas que giram em torno uma da outra . Uma dessas estrelas pulsa a cada 19,77 dias, resultando em uma mudança no brilho. Os cientistas acreditam que essa pulsação se deve ao fato de a estrela estar cercada por uma enorme nuvem de poeira, cujo volume equivale aos restos de um asteroide de 10 km de diâmetro.
Os pesquisadores conseguiram estudar os dados das observações do TIC 400799224 por seis anos e descobriram que não apenas a frequência de pulsação permanece inalterada, a massa do objeto observado também não muda. Quanto à nuvem de poeira, acredita-se que ela se formou como resultado da colisão de objetos semelhantes a planetas em miniatura, como asteroides. Os astrônomos pretendem continuar observando o TIC 400799224 para entender melhor a natureza de sua pulsação.
2022-01-08 12:42:26
Autor: Vitalii Babkin