과학자들은 오랫동안 이 질문에 관심이 있었습니다. 금성의 흐린 층에 생명체가 존재할 수 있습니까? 사람들은 곧 이 질문에 대한 답을 얻을 기회를 갖게 될 것입니다. 최신 데이터에 따르면 2023년 금성생명탐지기(Venus Life Finder) 임무 중 이웃 행성의 산성 구름에서 샘플을 채취해 생명체의 흔적을 찾을 예정이다.
언뜻보기에 금성은 살아있는 유기체에 적합한 장소가 아닌 것 같습니다. 표면의 온도는 464 ° C에 도달하고 (납을 녹일 수 있을 정도입니다) 대기는 거의 완전히 이산화탄소이며 대기압은 지구의 "해수면"보다 최대 92배 높습니다.
과학자들은 48-60km 고도의 황산 증기 구름에서 압력과 온도가 훨씬 낮고 대기에 훨씬 더 많은 물이 있는 "오아시스"가 숨겨질 수 있기를 희망하면서 희망을 잃지 않습니다. 이론적으로 이러한 환경은 일부 미생물에 최적이 될 수 있습니다. 농축된 황산 증기를 처리해야 하지만 구름 그룹은 일종의 "피난처"를 형성할 수 있습니다.
작년 9월에 과학자 팀은 금성 대기에서 포스핀 가스의 발견을 발표했습니다. 지구에서는 일반적으로 혐기성 미생물에 의해서만 생성됩니다. 즉, 가스는 다른 행성의 생명체에 대한 일종의 바이오마커 역할을 할 수 있습니다.
그렇지만 몇 달 후 다른 과학자 팀이 데이터를 재분석하여 포스핀에 관한 것이 아니라 지역 대기의 가장 흔한 성분 중 하나인 이산화황에 관한 결론에 도달했습니다. 확실히 하려면 금성 생명체 찾기 임무 중에 샘플을 채취해야 합니다.
금성으로 가는 3개의 임무는 향후 10년 동안 계획되며, 다음 각각은 이전 임무에서 얻은 결과를 고려하여 구성될 것입니다. 연구팀에는 매사추세츠 공과대학(Massachusetts Institute of Technology)에서 캘리포니아 공과대학(California Institute of Technology)에 이르는 미국 유수의 대학 과학자들이 포함될 예정이다.
금성에 대한 첫 번째 임무는 Rocket Lab에서 개발 중인 Electron 발사체를 타고 2023년 5월에 이륙할 예정입니다. Electron은 Photon 우주선을 Venus로 배달하고 Venusian 대기를 샘플링하기 위해 작은 프로브를 보낼 것입니다.
이 프로브에는 레이저 빔을 "발사"하여 구름 속의 창을 감지하는 자가형광 네펠로미터가 장착됩니다. 유기 또는 복잡한 분자가 대기에 존재하면 레이저 작용에 반응하여 빛을 발합니다. 그것이 어떤 종류의 유기 분자인지 그리고 그것이 유기적인지 여부를 확립하는 것은 불가능할 것이지만, 빛은 특정 물질이 국부적인 "공기"에 존재함을 나타낼 것입니다. 또한 이 도구를 사용하면 구름의 물방울 모양을 평가할 수 있습니다. 황산은 이상적인 구체를 나타내고 다른 모양은 다른 액체의 존재를 나타냅니다. 극도로 공격적인 환경은 3분 안에 도구를 파괴할 것으로 예상되지만 그 시간 동안 작업을 완료해야 합니다.
두 번째 임무는 2025년으로 예정되어 있습니다. 팽창식 공을 사용하여 고도 52km에서 1~2주 동안 대기 중에 있을 것이며, 산도를 측정하고 수증기를 찾기 위해 미니 샘플을 채취할 것입니다. 마지막으로 2029년에는 약 1리터의 금성 대기를 포착하여 추가 분석을 위해 지구로 보내려는 시도가 있을 것입니다.
2021-12-13 19:17:47
작가: Vitalii Babkin