애리조나 대학의 과학자들은 알려진 자연적 과정이 토성의 위성 중 하나인 엔셀라두스에서 발견되는 양의 메탄을 생성할 수 없다고 결론지었습니다. 연구자들은 알려지지 않은 자연 과정이 천체에서 발생할 수 있으며, 그 결과 메탄 입자가 대기로 방출되거나 생물학적 생명체가있을 수 있다고 제안합니다.
수년 전 Cassini-Huygens 우주 탐사선이 토성 시스템과 위성을 연구 할 때이 장치는 Enceladus에서 수증기, 질소, 이산화탄소, 메탄 및 기타 화합물의 방출을 감지했습니다. 토성은 목성보다 태양에서 더 멀기 때문에 위성에서 더 춥습니다. 그러나 목성과 마찬가지로 토성은 강력한 중력을 가지고 있습니다. 위성이 궤도를 돌면서 행성의 중력은 문자 그대로 위성의 표면을 늘려 틈이나 균열을 남깁니다. 또한이 시점에서 조석 난방이라는 과정이 발생합니다. 지질 활동과 엔셀라두스의 빙하 아래 액체 바다를 더하면 열수 통풍구를위한 완벽한 레시피를 얻을 수 있습니다. 과학자들은 Cassini-Huygens 탐사선이 메탄을 포함한 다양한 화합물을 발견한 바로 그 배출물을 생성했다고 말합니다.
메탄은 비 생물학적 수단으로 생성 될 수 있지만 지구상의 주요 공급원은 살아있는 유기체의 활동 산물 인 것으로 알려져 있습니다. 그것은 반추 동물의 장에서뿐만 아니라 고세균과 같은 특정 미생물의 중요한 활동의 결과로 형성됩니다. 이러한 이유로 다른 천체의 대기에서 이 가스의 발견은 과학자들에게 항상 관심의 대상이었습니다. 같은 큐리오시티 로버와 미량 가스 궤도 탐사선이 몇 년 동안 화성 대기의 메탄 배출에 대한 정보를 수집해 왔습니다.
현재 엔셀라두스를 탐험 할 임무는 없지만 애리조나 대학의 과학자들은 컴퓨터 시뮬레이션을 사용하여 토성의 달 대기에서 메탄 폭발을 일으킬 수있는 원인을 파악하기로 결정했습니다. 이를 위해 그들은 엔셀라두스의 두꺼운 빙각 아래에서 일어날 수있는 일을 설명하거나 최소한 제안 할 수있는 수학적 모델을 개발했습니다.
“우리는 물을 사용하여 메탄을 생성하는 지구와 같은 미생물이 Cassini가 발견한 이 가스의 놀라운 양을 설명할 수 있는지 알고 싶었습니다. 엔셀라두스 해저에서 메탄생성균으로 알려진 그러한 미생물을 찾는 것은 앞으로 수십 년 동안 발사될 것으로 예상되지 않는 매우 복잡한 심해 임무를 필요로 할 것이라고 애리조나 대학의 생물학자이자 연구 공동 저자인 레지스 페리에르(Regis Ferriere)는 말했습니다.
수학적 모델의 개발은 매우 힘들었습니다. 2005 년 카시니 탐사선이 발견 한 화학 및 유기 화합물, 위성의 해저 및 열수 배출구의 온도, 미생물이 환경 및 지구에서 메탄을 생성하는 과정에 미칠 수있는 영향을 고려했습니다.
궁극적으로 과학자들은 엔셀라두스 대기에서 관측 된 메탄의 양이 너무 높아 알려진 지구 화학적 과정의 결과가 아니라는 결론을 내 렸습니다. 한편으로 이것은 위성의 바다 깊이에 미생물이있을 수 있음을 의미 할 수 있습니다. 또 다른 가능한 설명은 위성의 내장에서 일어나는 알려지지 않은 지구화학적 과정일 수 있습니다. 예를 들어, 메탄은 천체가 형성되는 동안 위성 내부로 들어갈 수 있으며 이제는 위의 중력 요인의 영향을 받아 단순히 스며 나옵니다.
2021-07-08 15:24:07
작가: Vitalii Babkin