2021년 초부터 Perseverance 로버는 과학자들이 행성의 과거를 푸는 것을 돕기 위해 호수 Jezero Crater의 표면을 탐사해 왔습니다. 그 임무 중 하나는 토양 샘플을 수집하는 것입니다. 토양 샘플은 생명체의 흔적을 분석하기 위해 지구로 보내져야 합니다. 지질학자와 우주생물학자로 구성된 국제 팀의 작업 덕분에 이 샘플 중 첫 번째 샘플을 연구할 수 있었습니다. 물과 유기화합물에 의한 미네랄 변화의 흔적이 있는 것으로 밝혀졌다.
샘플은 과학자들이 한때 호수의 바닥이었다고 믿고 있는 Lake Lake 분화구의 표면에서 채취했습니다. 이것은 삼각주와 유사한 채널이 위치한 분화구 서쪽의 퇴적물 퇴적물에 의해 입증됩니다. 여기에서 발견된 샘플이 화성의 지질학적 역사를 드러낼 가능성이 가장 높기 때문에 이 사이트는 Perseverance의 착륙을 위해 선택되었습니다. 특히, 행성에 액체 상태의 물이 언제, 얼마나 오랫동안 존재했으며, 그로 인해 어떤 일이 일어났는지에 대한 것입니다.
기후가 더 따뜻하고 습했던 수십억 년 전 화성에서 발달했을 수 있는 생명체의 흔적이 발견되면 훨씬 더 매혹적인 전망이 열립니다. 지구상의 유기체는 매우 유사한 조건에서 살고 있으며 광물에 발생한 변화의 특성은 생물학적 특징의 존재를 희망하게 합니다.
로버는 2021년 2월 착륙한 이후 지질학적 특성, 화학적 조성, 표면 구조 등 다양한 도구로 분화구를 연구해왔다. 그리고 지금까지의 결과는 그곳의 조건이 처음 생각했던 것보다 훨씬 더 어렵다는 것을 확인시켜 주었다. 예를 들어, 분화구의 바닥은 더 침식된 것으로 밝혀졌으며 마그마와 용암 흐름에 의해 형성된 암석이 있다고 Universe Today는 보고합니다.
새로운 방식으로 그러한 암석의 존재는 호수 분화구의 역사를 조명합니다. 또한 Perseverance가 발견한 샘플은 물과 유기 화합물에 의한 광물 변질의 흔적을 보여줍니다. 이러한 발견과 다른 발견은 수십억 년 전 분화구의 잠재적인 거주 가능성 이론을 뒷받침합니다.
한편 로버는 NASA와 ESA가 개발 중인 화성 샘플 반환 임무의 일환으로 지구로 날아갈 다른 샘플을 수집하고 있다. 하강 모듈의 도착은 2029년, 화물의 도착은 2033년으로 예정되어 있습니다.
아마도 중국은 미국과 유럽을 추월하고 몇 년 전에 화성 샘플을 가져올 것입니다. 이 가능성은 2021년 화성 탐사를 시작한 자동 행성간 정거장인 Tianwen-1의 수석 설계자가 6월에 발표했습니다. Sun Zezhou가 계획한 대로 모든 것이 진행된다면 임무는 2028년 말에 시작될 것이며 샘플은 2031년 7월에 지구에 도착할 것입니다.
2022-09-01 16:50:08
작가: Vitalii Babkin