유럽 우주국(ESA)의 전문가들은 달 토양 샘플이 들어 있는 50년 된 컨테이너인 매우 특별한 "타임 캡슐"을 열 준비를 하고 있습니다. 1972년 미국 우주비행사 유진 서넌(Eugene Cernan)이 아폴로 17호 임무 중 토러스-리트로(Taurus-Littrow) 달 계곡 표면에서 샘플을 수집하여 70센티미터의 밀폐된 튜브에 넣은 이후로 그대로 남아 있습니다.
이미 지구에 있는 튜브는 현대 세계의 첨단 기술이 샘플에 대한 더 깊은 분석을 허용할 때까지 보존하기 위해 더 큰 밀봉된 챔버에 배치되었습니다.
ESA의 전문가들은 미국 항공우주국 NASA의 Apollo Next-Generation Sample Analysis 프로그램의 틀 내에서 달 토양 샘플 추출에 참여할 것입니다. 이 작업 과정에서 전문가들은 경험을 얻을 것으로 기대하며, 이를 통해 미래에는 다른 천체에서 토양 샘플을 수집하기 위한 새로운 유형의 용기를 개발할 수 있습니다.
과학자들은 컨테이너 내부에서 달 토양의 고체 샘플뿐만 아니라 수소, 헬륨 및 기타 가벼운 가스도 찾을 수 있을 것으로 기대하고 있습니다. 그러나 밀폐된 챔버를 열 때 수집하는 것은 쉽지 않을 것입니다. ESA 전문가가 검토한 반세기 전 NASA 문서에는 지정된 컨테이너에서 샘플을 추출하는 방법과 동시에 "타임 캡슐"의 보이지 않는 내용도 연구할 기회를 잃지 않는 방법에 대해서는 언급하지 않았습니다. 그 결과, 전문가들은 16개월 이내에 "아폴로의 캔따개"라는 아이러니컬한 이름을 받은 도구를 개발했습니다. 밀봉된 용기를 부드럽게 뚫어야 하는 이 장치는 지난 11월 미국 휴스턴에 있는 존슨 우주 센터로 옮겨졌다.
달 토양 샘플이 담긴 용기를 열 때 가스 수집용 배기 장치가 장착 된 특수 챔버에 넣을 계획입니다. 이러한 가스의 샘플은 여러 컨테이너에 배포된 다음 분석을 위해 전 세계의 전문 과학 실험실로 보내질 것입니다.
ESA와 NASA의 연구원들은 달의 토양 샘플 분석을 통해 얻은 정보가 미래의 달 임무를 준비하는 데 도움이 되기를 희망합니다. 특히, 이 데이터는 2023년으로 예정된 다가오는 NASA Viper 임무 중에 유용할 수 있습니다. 그 틀 내에서 지구 위성의 남극을 연구하기 위해 달 탐사선을 보낼 계획입니다.
2021-12-22 22:51:02
작가: Vitalii Babkin